Ποια διαδικασία πιθανότατα συνέβη όταν εμφανίζονται νέα χαρακτηριστικά σε ένα είδος;
* Οι μεταλλάξεις είναι η πηγή νέας γενετικής παραλλαγής: Οι μεταλλάξεις είναι αλλαγές στην αλληλουχία DNA. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι μικρές (μια μεμονωμένη αλλαγή νουκλεοτιδίων) ή μεγάλες (διαγραφές ή εισαγωγές ολόκληρων τμημάτων του DNA).
* Οι μεταλλάξεις μπορούν να εισαγάγουν νέα χαρακτηριστικά: Εάν μια μετάλλαξη εμφανιστεί σε ένα γονίδιο που επηρεάζει ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, μπορεί να οδηγήσει σε μια αλλαγή σε αυτό το χαρακτηριστικό. Για παράδειγμα, μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο που ελέγχει το χρώμα των ματιών θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα άτομο με μπλε μάτια αντί για καστανά μάτια.
* Οι μεταλλάξεις είναι τυχαίες: Οι μεταλλάξεις εμφανίζονται τυχαία, πράγμα που σημαίνει ότι δεν κατευθύνονται από τις ανάγκες του οργανισμού. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να προκύψουν νέα χαρακτηριστικά που είναι ευεργετικά, επιβλαβή ή ουδέτερα.
* Η φυσική επιλογή ενεργεί σε μεταλλάξεις: Εάν ένα νέο χαρακτηριστικό είναι επωφελές, θα βοηθήσει τον οργανισμό να επιβιώσει και να αναπαραχθεί. Αυτό οδηγεί σε αύξηση της συχνότητας του χαρακτηριστικού στον πληθυσμό με την πάροδο του χρόνου.
Άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την εμφάνιση νέων χαρακτηριστικών περιλαμβάνουν:
* ροή γονιδίων: Η κίνηση των γονιδίων μεταξύ των πληθυσμών μπορεί να εισαγάγει νέα αλληλόμορφα σε πληθυσμό.
* Γενετική μετατόπιση: Οι τυχαίες διακυμάνσεις στις συχνότητες αλληλόμορφων μπορούν να οδηγήσουν σε απώλεια ή σταθεροποίηση ορισμένων αλληλόμορφων, με αποτέλεσμα νέα χαρακτηριστικά.
* ανασυνδυασμός: Κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής αναπαραγωγής, τα χρωμοσώματα ανακατεύονται και ανασυνδυάζονται, δημιουργώντας νέους συνδυασμούς αλληλόμορφων και ενδεχομένως οδηγώντας σε νέα χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, οι μεταλλάξεις είναι η τελική πηγή νέων χαρακτηριστικών, καθώς είναι ο μόνος μηχανισμός που μπορεί να εισαγάγει νέες γενετικές πληροφορίες σε έναν πληθυσμό.
