Τα μικρότερα ζώα είναι ζωντανά από ένα μόνο κελί;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα ζώα είναι πολυκύτταρα: Ο παραδοσιακός ορισμός των ζώων απαιτεί να είναι πολυκύτταρα, που σημαίνει ότι αποτελούνται από πολλαπλά κύτταρα που συνεργάζονται.
* Οργανισμοί με ένα κύτταρο δεν είναι ζώα: Οργανισμοί όπως τα βακτηρίδια, η αρχαία και πολλοί πρωθυπουργοί είναι μονοκύτταροι και δεν θεωρούνται ζώα.
* "Το μικρότερο ζώο" συζητείται: Τεχνικά, υπάρχουν πολλοί μονοκύτταροι οργανισμοί που παρουσιάζουν χαρακτηριστικά που μοιάζουν με ζώα (όπως η κίνηση, το κυνήγι κ.λπ.), αλλά δεν ταξινομούνται ως ζώα.
* Η πολυπλοκότητα είναι το κλειδί: Η διαφορά έγκειται στο επίπεδο πολυπλοκότητας. Τα ζώα έχουν εξειδικευμένα κύτταρα, ιστούς και όργανα που συνεργάζονται για να εκτελούν σύνθετες λειτουργίες. Οι μονοκύτταροι οργανισμοί είναι απλούστεροι και εκτελούν όλες τις λειτουργίες ζωής μέσα σε ένα μόνο κύτταρο.
Έτσι, ενώ οι μονοκύτταροι οργανισμοί είναι απίστευτα σημαντικοί και διαφορετικοί, δεν ταξινομούνται ως ζώα. Τα μικρότερα αληθινά ζώα εξακολουθούν να είναι πολυκύτταρα και πολύ μικροσκοπικά, αλλά πολύ μεγαλύτερα από τα μονοκύτταρα πλάσματα.
