Ποιος επιστήμονας πρώτα υποθέτει ότι οι γονιδιακές αλληλουχίες θα μπορούσαν να παρέχουν νέες ιδέες για την εξελικτική σχέση μεταξύ οργανισμών όπως τα μικρόβια;
Εδώ είναι γιατί:
* αρχές της δεκαετίας του 1970: Ο Woese, μαζί με τον συνεργάτη του George Fox, συνειδητοποίησε ότι τα γονίδια rRNA διατηρήθηκαν σε μεγάλο βαθμό σε διαφορετικούς οργανισμούς και άλλαξαν με σχετικά αργό ρυθμό. Αυτό τους έκανε ιδανικούς για τη σύγκριση μακρινών εξελικτικών σχέσεων.
* 1977: Οι Woese και Fox δημοσίευσαν το χαρτί τους σε * Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών * παρουσιάζοντας τη χρήση αλληλουχιών γονιδίων rRNA για να δημιουργήσουν ένα νέο σύστημα ταξινόμησης για τη ζωή, προτείνοντας το σύστημα τριών πεδίων (βακτηρίδια, Archaea και Eukarya).
Το έργο του Woese επανάσταση στην κατανόησή μας για το δέντρο της ζωής και παρείχε ένα ισχυρό εργαλείο για τη μελέτη των εξελικτικών σχέσεων, ιδιαίτερα για τα μικρόβια, τα οποία είναι γνωστά δύσκολο να ταξινομηθεί με βάση τις παραδοσιακές μορφολογικές μεθόδους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι άλλοι επιστήμονες συνέβαλαν στην ανάπτυξη αυτής της ιδέας, συμπεριλαμβανομένων των Emile Zuckerkandl και Linus Pauling ο οποίος πρότεινε για πρώτη φορά την έννοια των μοριακών ρολογιών και Motoo Kimura ο οποίος ανέπτυξε την ουδέτερη θεωρία της μοριακής εξέλιξης. Ωστόσο, το έργο του Woese χρησιμοποιώντας αλληλουχίες rRNA για να διερευνήσει τη μικροβιακή ποικιλομορφία και να δημιουργήσει ένα νέο σύστημα ταξινόμησης αποτελεί σημαντικό ορόσημο στον τομέα της εξελικτικής βιολογίας.
