Ποια είναι η κύρια αιτία της εξέλιξης;
Εδώ είναι γιατί:
* Παραλλαγή: Τα άτομα μέσα σε έναν πληθυσμό έχουν μικρές διαφορές στα χαρακτηριστικά τους (π.χ., μερικοί μπορεί να είναι ελαφρώς ταχύτεροι, έχουν ελαφρώς καλύτερη καμουφλάζ ή να είναι ελαφρώς πιο ανθεκτικά στην ασθένεια). Αυτές οι παραλλαγές προκαλούνται από τυχαίες μεταλλάξεις στο DNA τους.
* Διαγωνισμός: Οι οργανισμοί ανταγωνίζονται για περιορισμένους πόρους όπως τα τρόφιμα, το νερό, το καταφύγιο και οι σύντροφοι.
* επιβίωση και αναπαραγωγή: Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τους δίνουν ένα πλεονέκτημα στον αγώνα για επιβίωση είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
* Κληρονομικότητα: Αυτά τα πλεονεκτικά χαρακτηριστικά μεταφέρονται στη συνέχεια στους απογόνους τους, γίνονται πιο συνηθισμένα στην επόμενη γενιά.
Πάνω από πολλές γενιές, αυτή η διαδικασία φυσικής επιλογής οδηγεί σε πληθυσμούς να προσαρμοστούν καλύτερα στο περιβάλλον τους. Αυτή είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την εξέλιξη.
Άλλοι παράγοντες:
Ενώ η φυσική επιλογή είναι ο κύριος οδηγός, άλλοι παράγοντες συμβάλλουν στην εξέλιξη:
* Γενετική μετατόπιση: Τυχαίες αλλαγές στις συχνότητες των γονιδίων, ειδικά σε μικρούς πληθυσμούς.
* ροή γονιδίων: Η κίνηση των γονιδίων μεταξύ των πληθυσμών, τα οποία μπορούν να εισαγάγουν νέες παραλλαγές.
* μετάλλαξη: Η τελική πηγή νέας γενετικής παραλλαγής.
Σημαντική σημείωση: Η εξέλιξη δεν αφορά την "πρόοδο" ή τη "βελτίωση" με γραμμικό τρόπο. Πρόκειται για την προσαρμογή σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Ένα χαρακτηριστικό που είναι ευεργετικό σε ένα περιβάλλον μπορεί να είναι επιζήμιο σε ένα άλλο.
