Όταν ένας οργανισμός παράγει τους δικούς του γαμέτες, αυτά τα δύο σύνολα γονιδίων πρέπει να διαχωρίζονται μεταξύ τους, έτσι ώστε ο γαμέτης να περιέχει μόνο ένα σύνολο γονιδίων;
Όταν ένας οργανισμός παράγει τους δικούς του γαμέτες (σπερματοζωάρια ή κύτταρα αυγών), τα δύο σύνολα γονιδίων (ένα από κάθε γονέα) πρέπει να διαχωρίζονται μεταξύ τους. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται meiosis .
Εδώ είναι γιατί:
* Diploid vs. Haploid: Οι περισσότεροι οργανισμοί είναι διπλοειδείς, που σημαίνει ότι έχουν δύο σύνολα χρωμοσωμάτων (ένα από κάθε γονέα). Οι γαμέτες, από την άλλη πλευρά, είναι απλοειδείς, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν μόνο ένα σύνολο χρωμοσωμάτων.
* Γονιμοποίηση: Κατά τη διάρκεια της γονιμοποίησης, ένα απλοειδές κύτταρο σπερματοζωαρίων και ένα απλό κύτταρο αυγών για να δημιουργηθεί ένα διπλοειδές ζύγιο. Εάν οι γαμέτες δεν ήταν απλοειδείς, ο ζυγώτης θα καταλήξει σε πάρα πολλά χρωμοσώματα, οδηγώντας σε γενετικές ανωμαλίες.
Η μείωση επιτυγχάνει αυτόν τον διαχωρισμό σε δύο στάδια:
1. Meiosis i: Τα ομόλογα χρωμοσώματα (ένα από κάθε γονέα) ζευγαρώνουν και ανταλλάσσουν γενετικό υλικό (διασταύρωση). Στη συνέχεια, διαχωρίζονται, με αποτέλεσμα δύο θυγατρικά κύτταρα με το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων.
2. Meiosis II: Τα αδελφή χρωματοειδή (πανομοιότυπα αντίγραφα κάθε χρωμοσώματος) μέσα σε κάθε θυγατρικό κύτταρο ξεχωρίζουν, οδηγώντας σε τέσσερις απλοειδείς γαμέτες.
Αυτή η διαδικασία εξασφαλίζει ότι κάθε γαμέτης λαμβάνει ένα μοναδικό συνδυασμό γονιδίων, συμβάλλοντας στη γενετική ποικιλομορφία στους απογόνους.
