Γιατί όλα τα κύτταρα δεν είναι το ίδιο μέγεθος;
* Λειτουργία: Το μέγεθος ενός κυττάρου συχνά υπαγορεύεται από την συγκεκριμένη εργασία του μέσα στον οργανισμό. Για παράδειγμα:
* νευρικά κύτταρα (νευρώνες): Αυτά τα κύτταρα είναι μακρά και λεπτά, επιτρέποντάς τους να μεταδίδουν σήματα σε μεγάλες αποστάσεις.
* κύτταρα μυών: Αυτά τα κύτταρα είναι επιμήκη και συσκευασμένα με πρωτεΐνες, επιτρέποντάς τους να συστέλλουν και να παράγουν δύναμη.
* ερυθρά αιμοσφαίρια: Αυτά τα κύτταρα είναι μικρά και σε σχήμα δίσκου, μεγιστοποιώντας την επιφάνεια τους για να μεταφέρουν αποτελεσματικά το οξυγόνο.
* κύτταρα αυγών (OVA): Αυτά είναι μερικά από τα μεγαλύτερα κύτταρα στο σώμα και περιέχουν πολλά θρεπτικά συστατικά για ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο.
* Αναλογία επιφάνειας προς ένταση: Καθώς ένα κύτταρο μεγαλώνει, ο όγκος του αυξάνεται πολύ πιο γρήγορα από την επιφάνεια του. Αυτό σημαίνει ότι ένα μεγαλύτερο κύτταρο έχει μικρότερη επιφάνεια σε σχέση με τον όγκο του. Αυτό μπορεί να είναι προβληματικό επειδή:
* πρόσληψη θρεπτικών ουσιών: Τα κύτταρα πρέπει να λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο μέσω της επιφάνειας τους. Ένα μεγαλύτερο κελί με μικρότερη επιφάνεια θα αγωνιστεί για να πάρει αρκετά.
* Αφαίρεση αποβλήτων: Ομοίως, τα κύτταρα πρέπει να απαλλαγούν από απόβλητα. Μια μικρή επιφάνεια καθιστά δύσκολη τη διαφυγή των αποβλήτων.
* διάχυση: Πολλές σημαντικές διεργασίες μέσα σε ένα κύτταρο βασίζονται στη διάχυση (η κίνηση των μορίων από περιοχές υψηλής συγκέντρωσης σε χαμηλή συγκέντρωση). Η διάχυση λειτουργεί καλύτερα σε μικρές αποστάσεις. Ένα μεγάλο κύτταρο θα είχε έναν πιο δύσκολο χρόνο να βασίζεται στη διάχυση, επειδή η απόσταση για τα μόρια να ταξιδεύουν θα ήταν μεγαλύτερη.
* Κυτταρική εξειδίκευση: Οι διαφορετικοί τύποι κυττάρων έχουν διαφορετικές ανάγκες και δομές. Ένα κελί που πρέπει να αποθηκεύσει πολλή ενέργεια πιθανότατα θα είναι μεγαλύτερο από ένα κελί που επικεντρώνεται κυρίως στην επικοινωνία.
Συνοπτικά: Το μέγεθος των κυττάρων είναι προϊόν εξελικτικής προσαρμογής. Τα κύτταρα έχουν εξελιχθεί ως το μέγεθος που εξυπηρετεί καλύτερα τη λειτουργία τους και τους επιτρέπει να εκτελούν αποτελεσματικά τα καθήκοντά τους μέσα στον μεγαλύτερο οργανισμό.
