Ποιος μηχανισμός οδηγεί την εξέλιξη;
* Παραλλαγή: Τα άτομα μέσα σε έναν πληθυσμό έχουν μικρές διαφορές στα χαρακτηριστικά τους, λόγω γενετικών μεταλλάξεων. Αυτές οι διαφορές μπορούν να είναι σε φυσικά χαρακτηριστικά, συμπεριφορές ή ακόμα και στον τρόπο εκφράζονται τα γονίδιά τους.
* Κληρονομικότητα: Αυτές οι παραλλαγές μεταφέρονται από τους γονείς σε απογόνους.
* Διαφορική αναπαραγωγή: Ορισμένα χαρακτηριστικά είναι πιο ευεργετικά για την επιβίωση και την αναπαραγωγή σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Τα άτομα με αυτά τα ευεργετικά χαρακτηριστικά είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαράγουν και να μεταβιβάσουν τα χαρακτηριστικά τους στην επόμενη γενιά.
* Προσαρμογή: Πάνω από τις γενιές, η συχνότητα των ευεργετικών χαρακτηριστικών αυξάνεται μέσα σε έναν πληθυσμό, οδηγώντας σε προσαρμογή - μια αλλαγή στα χαρακτηριστικά του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου.
Άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την εξέλιξη:
* Γενετική μετατόπιση: Τυχαίες αλλαγές στη συχνότητα των αλληλόμορφων μέσα σε έναν πληθυσμό, ιδιαίτερα σημαντικές σε μικρούς πληθυσμούς.
* ροή γονιδίων: Η κίνηση των γονιδίων μεταξύ των πληθυσμών, τα οποία μπορούν να εισαγάγουν νέα αλληλόμορφα ή να αλλάξουν τη συχνότητα των υφιστάμενων.
* μετάλλαξη: Αλλαγές στην ακολουθία DNA, την τελική πηγή νέων παραλλαγών.
Η φυσική επιλογή είναι η βασική κινητήρια δύναμη πίσω από την εξέλιξη. Λειτουργεί ως φίλτρο, ευνοώντας τα χαρακτηριστικά που αυξάνουν τις πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής ενός ατόμου, οδηγώντας στη σταδιακή αλλαγή και τη διαφοροποίηση της ζωής στη γη.
