Πώς οι μεταλλάξεις επιστρέφονται στο φυσιολογικό σε έναν οργανισμό;
* Το DNA είναι το σχέδιο: Το DNA περιέχει τις οδηγίες για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός οργανισμού. Οι αλλαγές σε αυτές τις οδηγίες μπορούν να έχουν ένα ευρύ φάσμα αποτελεσμάτων, από λεπτή έως δραστική.
* Οι μεταλλάξεις είναι μόνιμες: Μόλις εμφανιστεί μια μετάλλαξη, γίνεται μια μόνιμη αλλαγή στην ακολουθία DNA. Τα μηχανήματα του κυττάρου δεν διαθέτουν ενσωματωμένο κουμπί "Undo" για μεταλλάξεις.
* Οι μηχανισμοί επισκευής είναι περιορισμένοι: Ενώ τα κύτταρα έχουν μηχανισμούς για την αποκατάσταση της βλάβης του DNA και μερικές φορές διορθώνουν σφάλματα κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, αυτοί οι μηχανισμοί δεν είναι τέλειοι. Μπορούν να χάσουν κάποιες μεταλλάξεις και μερικές μεταλλάξεις είναι απλά πολύ περίπλοκες για να επισκευαστούν.
* Εξελικτικό πλεονέκτημα: Ορισμένες μεταλλάξεις, αν και όχι απαραίτητα "φυσιολογικές", μπορεί να είναι επωφελείς. Αυτές οι πλεονεκτικές μεταλλάξεις μπορούν να μεταφερθούν στους απογόνους, οδηγώντας σε εξελικτικές αλλαγές.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις:
* Σωματικές μεταλλάξεις: Αυτές οι μεταλλάξεις εμφανίζονται σε μη αναπαραγωγικά κύτταρα και δεν μεταβιβάζονται στους απογόνους. Τα αποτελέσματά τους συνήθως περιορίζονται στο μεμονωμένο κύτταρο ή στον ιστό όπου συμβαίνουν.
* ορισμένοι τύποι μεταλλάξεων: Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μεταλλάξεις μπορούν να αντιστραφούν από συγκεκριμένα ένζυμα. Για παράδειγμα, ορισμένοι μηχανισμοί επισκευής DNA μπορούν να αφαιρέσουν τις κατεστραμμένες βάσεις και να τις αντικαταστήσουν με τα σωστά.
* Τεχνολογίες επεξεργασίας γονιδίων: Οι εξελίξεις στην επεξεργασία γονιδίων, όπως το CRISPR-CAS9, προσφέρουν τη δυνατότητα να διορθωθούν συγκεκριμένες μεταλλάξεις, αλλά αυτές οι τεχνολογίες εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέλιξη και έχουν ηθικές εκτιμήσεις.
Συμπερασματικά: Ενώ υπάρχουν ορισμένοι μηχανισμοί για τη διόρθωση της βλάβης του DNA και των συγκεκριμένων μεταλλάξεων, η συντριπτική πλειονότητα των μεταλλάξεων είναι μόνιμες αλλαγές στην αλληλουχία DNA που δεν μπορούν να "επιστρέψουν στο φυσιολογικό".
