Οι εκπομπές μεθανίου Bay Area μπορεί να είναι διπλάσια ό, τι πιστεύαμε
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters, διαπίστωσε ότι η περιοχή Bay εκπέμπει περίπου 1,6 εκατομμύρια μετρικούς τόνους μεθανίου ετησίως, που είναι περίπου το 1,7% των συνολικών εκπομπών μεθανίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό είναι σημαντικά υψηλότερο από την προηγούμενη εκτίμηση 850.000 μετρικών τόνων ετησίως.
Η μελέτη χρησιμοποίησε μια νέα μέθοδο για την εκτίμηση των εκπομπών μεθανίου από την περιοχή του κόλπου. Αυτή η μέθοδος συνένωσε τα δορυφορικά δεδομένα με μετρήσεις από αισθητήρες εδάφους για να δημιουργηθεί μια ακριβέστερη εικόνα των εκπομπών μεθανίου από την περιοχή.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μεγαλύτερες πηγές εκπομπών μεθανίου στην περιοχή του κόλπου είναι χώροι υγειονομικής ταφής, μονάδες επεξεργασίας λυμάτων και ζώα. Αυτές οι πηγές αντιπροσωπεύουν περίπου το 75% των συνολικών εκπομπών μεθανίου στην περιοχή.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι εκπομπές μεθανίου από την περιοχή του κόλπου αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου. Η αύξηση αυτή πιθανόν οφείλεται στην ανάπτυξη του πληθυσμού και της οικονομίας στην περιοχή.
Το μεθάνιο είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου και είναι υπεύθυνο για περίπου το 20% της υπερθέρμανσης του πλανήτη που έχει συμβεί από την προ-βιομηχανική εποχή. Η μείωση των εκπομπών μεθανίου είναι επομένως ένα σημαντικό βήμα για την άμβλυνση της αλλαγής του κλίματος.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι υπάρχει ανάγκη να μειωθούν οι εκπομπές μεθανίου από την περιοχή του κόλπου. Αυτό μπορεί να γίνει με τη βελτίωση της διαχείρισης των χώρων υγειονομικής ταφής και των εγκαταστάσεων επεξεργασίας λυμάτων και μειώνοντας τον αριθμό των ζώων στην περιοχή.
Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της χρήσης ακριβών μεθόδων για την εκτίμηση των εκπομπών μεθανίου. Αυτό θα βοηθήσει να διασφαλίσουμε ότι έχουμε μια σαφή κατανόηση των πηγών εκπομπών μεθανίου και των βημάτων που πρέπει να ληφθούν για να τα μειωθούν.
