Πώς σχηματίστηκε το οξυγόνο;
Πρώιμη Γη και η απουσία οξυγόνου:
* Η ατμόσφαιρα της πρώιμης γης: Η πρώτη ατμόσφαιρα στη γη αποτελείται κυρίως από υδρογόνο, ήλιο, μεθάνιο, αμμωνία και υδρατμούς. Δεν υπήρχε σχεδόν ελεύθερο οξυγόνο.
* Δεν υπάρχει ζωή (αρχικά): Η γη ήταν ένα πολύ εχθρικό μέρος, με έντονη θερμότητα και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Η ζωή όπως γνωρίζουμε ότι δεν είχε εξελιχθεί ακόμα.
Η άνοδος της φωτοσύνθεσης:
* Πρώτοι οργανισμοί: Με την πάροδο του χρόνου, η γη ψύχθηκε και εμφανίστηκαν οι πρώτοι μονοκύτταροι οργανισμοί. Αυτές οι πρώτες μορφές ζωής ήταν αναερόβια (δεν απαιτούσαν οξυγόνο να επιβιώσουν).
* Cyanobacteria: Ένα κρίσιμο σημείο καμπής ήρθε με την εξέλιξη των κυανοβακτηρίων, ενός τύπου βακτηρίων που θα μπορούσε να εκτελέσει φωτοσύνθεση. Η φωτοσύνθεση χρησιμοποιεί το ηλιακό φως, το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα για να παράγει ενέργεια και, κυρίως, απελευθερώνει οξυγόνο ως υποπροϊόν.
* Το οξυγόνο αρχίζει να συσσωρεύεται: Τα κυανοβακτήρια άρχισαν να απελευθερώνουν οξυγόνο στην ατμόσφαιρα, αυξάνοντας σταδιακά τη συγκέντρωσή του.
Το μεγάλο γεγονός οξείδωσης:
* Μεταβολή της ατμόσφαιρας: Περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, τα επίπεδα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα αυξήθηκαν δραματικά. Αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως το μεγάλο γεγονός οξείδωσης.
* Συνέπειες: Αυτή η οξυγόνωση είχε βαθιές επιπτώσεις στη Γη:
* εξαφάνιση: Πολλές πρώιμες αναερόβιες μορφές ζωής δεν μπορούσαν να επιβιώσουν παρουσία οξυγόνου και εξαφανίστηκαν.
* Εξέλιξη της αερόβιας ζωής: Η άνοδος του οξυγόνου επέτρεψε την εξέλιξη σύνθετων οργανισμών που χρησιμοποίησαν οξυγόνο για αναπνοή, όπως τα ζώα και τα φυτά.
* Σχηματισμός στρώματος όζοντος: Το οξυγόνο στην ανώτερη ατμόσφαιρα σχημάτισε το στρώμα του όζοντος, το οποίο προστατεύει τη γη από επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία, ανοίγοντας το δρόμο για να ευδοκιμήσει η ζωή στη γη.
οξυγόνο σήμερα:
* Το οξυγόνο είναι κρίσιμο: Σήμερα, το οξυγόνο αποτελεί περίπου το 21% της ατμόσφαιρας της Γης και είναι απαραίτητο για τις περισσότερες μορφές ζωής στον πλανήτη.
* Συνεχίζοντας τη φωτοσύνθεση: Η συντριπτική πλειοψηφία του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα μας παράγεται συνεχώς από φωτοσυνθετικούς οργανισμούς, κυρίως φυτά και άλγη.
Βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
* Το οξυγόνο δεν υπήρχε στην πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης.
* Τα κυανοβακτήρια, μέσω της φωτοσύνθεσης, ήταν υπεύθυνα για την παραγωγή οξυγόνου που τελικά συσσωρεύτηκε στην ατμόσφαιρα.
* Το μεγάλο γεγονός οξείδωσης άλλαξε δραματικά την ατμόσφαιρα της Γης και οδήγησε στην εξέλιξη σύνθετων μορφών ζωής.
* Το οξυγόνο εξακολουθεί να παράγεται σήμερα από φωτοσυνθετικούς οργανισμούς.
