Τι παράγεται όταν διασπάται ένα ραδιενεργό στοιχείο;
* Νέο πυρήνες: Το κύριο προϊόν της ραδιενεργού αποσύνθεσης είναι ένας νέος ατομικός πυρήνας, που ονομάζεται κόρη πυρήνα . Αυτός ο πυρήνας της κόρης έχει διαφορετικό ατομικό αριθμό ή/και αριθμό μάζας από τον αρχικό ραδιενεργό γονικό πυρήνα.
* Ακτινοβολία: Η διαδικασία αποσύνθεσης απελευθερώνει επίσης ενέργεια με τη μορφή ακτινοβολίας. Αυτή η ακτινοβολία μπορεί να είναι ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω:
* σωματίδια άλφα: Αυτά αποτελούνται από δύο πρωτόνια και δύο νετρόνια, ουσιαστικά έναν πυρήνα ηλίου.
* Βήτα σωματίδια: Αυτά είναι ηλεκτρόνια υψηλής ενέργειας ή πομόνια (ηλεκτρόνια αντιμάτων).
* ακτίνες γάμμα: Αυτά είναι φωτόνια υψηλής ενέργειας ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας.
* Άλλα σωματίδια: Ανάλογα με τη συγκεκριμένη διαδικασία αποσύνθεσης, μπορεί να εκπέμπονται άλλα σωματίδια, όπως τα νετρίνα ή τα αντινετικά.
Παράδειγμα:
Εξετάστε την αποσύνθεση του ουρανίου-238 (U-238) στο Thorium-234 (TH-234):
* γονικός πυρήνας: U-238 (92 πρωτόνια, 146 νετρόνια)
* κόρη πυρήνα: TH-234 (90 πρωτόνια, 144 νετρόνια)
* Ακτινοβολία: Σωματίδιο άλφα
Σημαντική σημείωση: Η ραδιενεργή αποσύνθεση είναι μια τυχαία διαδικασία, που σημαίνει ότι δεν μπορούμε να προβλέψουμε ακριβώς πότε θα αποσυντεθεί ένα συγκεκριμένο άτομο. Ωστόσο, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την έννοια του χρόνου ημίσειας ζωής για να περιγράψουμε το μέσο χρόνο που χρειάζεται για το ήμισυ των ατόμων σε ένα δείγμα για αποσύνθεση.
