Πού παράγεται το μεθάνιο;
Φυσικές πηγές:
* υγρότοποι: Οι υγρότοποι, όπως οι βάλτοι και οι τυρφώνες, είναι η μεγαλύτερη φυσική πηγή μεθανίου. Η μικροβιακή δραστηριότητα σε αυτά τα περιβάλλοντα διασπά την οργανική ύλη, ελλείψει οξυγόνου, παράγοντας μεθανίου ως υποπροϊόν.
* Ζώα μηρυκτικών: Οι αγελάδες, τα πρόβατα και άλλα μηρυκαστικά παράγουν μεθάνιο κατά τη διάρκεια της πέψης. Έχουν εξειδικευμένα στομάχια που περιέχουν μικροοργανισμούς που διασπούν την φυτική ύλη και το μεθάνιο είναι ένα υποπροϊόν αυτής της διαδικασίας.
* Τερμίτες: Οι τερμίτες, όπως και τα μηρυκαστικά, παράγουν επίσης μεθάνιο κατά τη διάρκεια της πέψης.
* ωκεανοί: Μερικά θαλάσσια μικρόβια παράγουν μεθάνιο στα βάθη των ωκεανών.
* Γεωλογικοί σχηματισμοί: Το μεθάνιο μπορεί επίσης να απελευθερωθεί από καταθέσεις φυσικού αερίου και άλλους γεωλογικούς σχηματισμούς.
Ανθρώπινες πηγές:
* Παραγωγή ορυκτών καυσίμων: Η εκχύλιση και η επεξεργασία του φυσικού αερίου, του άνθρακα και του πετρελαίου συχνά απελευθερώνουν μεθάνιο στην ατμόσφαιρα.
* Κτηνοτροφία: Ο μεγάλος αριθμός ζώων που αυξάνεται για την παραγωγή τροφίμων παγκοσμίως συμβάλλει σημαντικά στις εκπομπές μεθανίου.
* Γεωργία: Η καλλιέργεια ρυζιού σε πλημμυρισμένα πεδία και πρακτικές διαχείρισης κοπριάς απελευθερώνουν μεθάνιο.
* Διαχείριση αποβλήτων: Οι χώροι υγειονομικής ταφής και οι μονάδες επεξεργασίας λυμάτων είναι σημαντικές πηγές μεθανίου από την αποσύνθεση των οργανικών αποβλήτων.
* Βιομηχανικές διαδικασίες: Ορισμένες βιομηχανικές δραστηριότητες, όπως η παραγωγή τσιμέντου και χάλυβα, εκπέμπουν μεθάνιο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ οι φυσικές πηγές μεθανίου είναι σημαντικές, οι ανθρώπινες δραστηριότητες αντιπροσωπεύουν τώρα την πλειονότητα των εκπομπών μεθανίου . Αυτό είναι ένα σημαντικό μέλημα επειδή το μεθάνιο είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, συμβάλλοντας στην αλλαγή του κλίματος.
