Πόσο καιρό έχουν μελετήσει οι άνθρωποι χημεία;
Ακολουθεί μια ανάλυση του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να προσεγγίσουμε αυτό:
* Πρώιμοι άνθρωποι: Οι άνθρωποι πάντα αλληλεπιδρούν με χημικές διεργασίες, ακόμη και χωρίς επίσημη κατανόηση. Χρησιμοποίησαν φωτιά, δημιούργησαν βαφές, ζυμωμένα ποτά και συνεργάστηκαν με μέταλλα - όλες τις διαδικασίες που περιλαμβάνουν χημικούς μετασχηματισμούς. Αυτή η πρακτική γνώση προηγείται της γραπτής ιστορίας.
* Αρχαίοι πολιτισμοί: Οι πρώτοι πολιτισμοί όπως οι Αιγύπτιοι και οι Έλληνες άρχισαν να αναπτύσσουν συστηματική παρατήρηση και θεωρίες για τον κόσμο γύρω τους. Πειραματίστηκαν με υλικά, περιγράφουν τις ιδιότητες των ουσιών και ανέπτυξαν στοιχειώδεις ιδέες σχετικά με στοιχεία και μετασχηματισμούς. Ωστόσο, η κατανόησή τους ήταν συχνά αλληλένδετη με τη φιλοσοφία και τον μυστικισμό.
* Αλχημεία (περίπου 300 π.Χ. - 1600 CE): Η αλχημεία ήταν ένα συναρπαστικό μείγμα φιλοσοφίας, μυστικισμού και πειραματισμού. Οι αλχημιστές αποσκοπούσαν στη μετατροπή των βασικών μετάλλων σε χρυσό, να δημιουργήσουν ελιξίρια αθανασίας και να κατανοήσουν τη θεμελιώδη φύση της ύλης. Αν και δεν ήταν αυστηρά "χημεία" όπως την γνωρίζουμε σήμερα, η αλχημεία έθεσε τις βάσεις για τις πειραματικές τεχνικές και την επιδίωξη της κατανόησης της ύλης.
* Η άνοδος της σύγχρονης χημείας (17ος αιώνας και μετά): Η επιστημονική επανάσταση, με έμφαση στον πειραματισμό και την παρατήρηση, μετασχηματίζει την κατανόησή μας για τη χημεία. Το έργο του Robert Boyle για τα αέρια, τα πρωτοποριακά πειράματα του Lavoisier για την καύση και η ατομική θεωρία του Dalton παρείχαν τα θεμέλια για τη σύγχρονη χημεία.
Επομένως, μπορούμε να το πούμε:
* Οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με χημικές διεργασίες για χιλιετίες.
* Η συστηματική παρατήρηση και ο πειραματισμός που σχετίζονται με τη χημεία υπήρξαν για χιλιάδες χρόνια.
* Η σύγχρονη χημεία ως επιστημονική πειθαρχία εμφανίστηκε τον 17ο αιώνα και συνεχίζει να εξελίσσεται σήμερα.
Έτσι, ενώ είναι αδύνατο να εντοπίσουμε μια ακριβή ημερομηνία για την αρχή της "μελέτης χημείας", μπορούμε να εντοπίσουμε την εξέλιξή της μέσω της ανθρώπινης ιστορίας, από την πρακτική γνώση μέχρι τη φιλοσοφική έρευνα σε αυστηρές επιστημονικές έρευνα.
