Γιατί το τροπικό δάσος είναι πολύτιμος πόρος για τη γη;

Στη γη που ζούμε, το τροπικό δάσος είναι το δάσος με τη μεγαλύτερη εξάπλωση και τη μεγαλύτερη ποικιλία χλωρίδας και πανίδας. Συνδέονται στενά με το περιβάλλον διαβίωσης και το περιβάλλον των ανθρώπων.
Τα τροπικά δάση βροχής διανέμονται κυρίως στη Νοτιοανατολική Ασία, στην Κεντρική Αφρική, στο βόρειο τμήμα της Νότιας Αμερικής και σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης. Πριν από τα μέσα του 20ου αιώνα, οι ανθρώπινες δραστηριότητες σχεδόν δεν το περιλάμβαναν. Εκείνη την εποχή, η έκταση των ερήμων στη γη ήταν πολύ μικρότερη από ό,τι είναι τώρα, τα είδη και οι ποσότητες των ζώων και των φυτών ήταν πολύ περισσότερα από τώρα και οι φυσικές καταστροφές ήταν πολύ λιγότερο συχνές από ό,τι είναι τώρα. Στην προηγούμενη εξελικτική ιστορία, χρειάστηκαν περίπου 1.000 χρόνια για να εξαφανιστεί ένα φυτό. Αλλά μέχρι το 1980, είχε φτάσει στο σημείο εξαφάνισης ενός φυτού την ημέρα. Μετά την είσοδο στη δεκαετία του 1990, ο ρυθμός εξαφάνισης των φυτικών ειδών ήταν ακόμη πιο γρήγορος, φτάνοντας τον ρυθμό εξαφάνισης ενός είδους την ώρα. Από τα περισσότερα από 250.000 γνωστά ανθοφόρα φυτά, τα 2/3 αναπτύσσονται στις τροπικές περιοχές και 25.000 από αυτά κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Παγκόσμια Τράπεζα για άλλη μια φορά προειδοποίησαν τους ανθρώπους ότι η έκταση των τροπικών τροπικών δασών στη Νοτιοανατολική Ασία και τη Νότια Αμερική μειώθηκε κατά 3,5% την πενταετία από το 1993 έως το 1998.
Σήμερα, τα τροπικά δάση σε όλο τον κόσμο κόβονται, καίγονται ή καταστρέφονται από χημικά με ρυθμό 20 εκταρίων ανά λεπτό. Εάν η καταστροφή των τροπικών τροπικών δασών δεν περιοριστεί αποτελεσματικά, έως το 2025, το 25% των πτηνών και των φυτών που ζουν σε τροπικά δάση θα τεθεί σε κίνδυνο, κάτι που ισοδυναμεί με 10.000 φορές το ρυθμό εξάλειψης των φυσικών ειδών.
Το τροπικό δάσος παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του παγκόσμιου οικολογικού περιβάλλοντος.Μόλις το δάσος εξαφανιστεί, η έρημος θα επεκταθεί άγρια. Μόνο το 2% του τροπικού δάσους παραμένει στην ακτή του Ατλαντικού, αλλά η γειτονική έρημος του Περού έχει επεκταθεί· η αφρικανική Σαχάρα προχωρά προς τα νότια και η ξηρασία απειλεί τη σαβάνα της Δυτικής Αφρικής, η οποία προκαλείται επίσης από την απώλεια των τοπικών τροπικών δασών. Σήμερα, οι συχνές πλημμύρες, οι ξηρασίες, η υπερθέρμανση του κλίματος και η σοβαρή ερημοποίηση σχετίζονται όλα με τη συρρίκνωση της περιοχής των τροπικών τροπικών δασών.
Το τροπικό δάσος είναι μια φυσική γονιδιακή δεξαμενή. Σύμφωνα με έρευνες ειδικών, υπάρχουν έως και 10.000 είδη φυτών που βρίσκονται μόνο στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής.Εάν τα δάση συνεχίσουν να καταστρέφονται, τα περισσότερα από αυτά τα φυτά θα εξαφανιστούν προτού οι άνθρωποι μπορέσουν να τα ανακαλύψουν και να τα χρησιμοποιήσουν. Τα φυτά δεν είναι μόνο η πηγή όλης της τροφής μας και των μισών φαρμάκων μας, αλλά και μια φυσική «μπάρα οξυγόνου» που καθαρίζει τον αέρα και παράγει οξυγόνο.
Το τροπικό δάσος είναι τόσο σημαντικό για τον άνθρωπο, είναι πράγματι ένας πολύτιμος πόρος της γης.