Νέα είδη δέντρων που σκοτώνουν τα πουλιά μόλις ανακαλύφθηκαν στο Πουέρτο Ρίκο

Οι σκέψεις για την Καραϊβική γενικά φέρνουν στο μυαλό παραλίες, ξενοδοχεία all inclusive και ηλιόλουστο καιρό. Εκτός από μια εξαιρετική επιλογή για χαλαρωτικές διακοπές από τη φασαρία της ζωής, η Καραϊβική είναι επίσης ένας παράδεισος για τη βιοποικιλότητα που εκτείνεται από το μικροσκοπικό έως το πανύψηλο. Υπάρχουν πολλά τροπικά δάση που φιλοξενούν εξωτικά φυτά και ζώα.

Τα ποτάμια και τα νερά τους είναι γεμάτα με υδρόβια ζωή που συναγωνίζεται οπουδήποτε στη Γη. Υπάρχουν πάντα νέα πράγματα να βρείτε στην Καραϊβική. Το 2012, 24 νέα είδη σαυρών βρέθηκαν στην Καραϊβική. Μόλις πρόσφατα, τον Ιανουάριο του 2017, ένα νέο είδος παγούρι βρέθηκε επίσης στην Καραϊβική. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα πολλά νέα είδη στην Καραϊβική. Αλλά δεν είναι όλα τα είδη που βρέθηκαν αβλαβή. Ορισμένα μπορεί να είναι επικίνδυνα για άλλα ζώα από πρόθεση ή ατύχημα.

Δολοφονικά φυτά και δέντρα

Τα θανατηφόρα φυτά και δέντρα έρχονται σε όλα τα σχήματα, μεγέθη και επίπεδα θνησιμότητας. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη δηλητηριωδών φυτών που μπορεί να βλάψουν εσάς ή τα κατοικίδια ζώα σας και μερικά μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρα. Ένα ευρέως γνωστό δηλητηριώδες φυτό είναι το νυχτολούλουδο, το οποίο έχει ως αποτέλεσμα την παράλυση διαφόρων σημείων του σώματός σας, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς. Το μήλο, ένα πολύ κοινό φρούτο του νοικοκυριού, κρύβει ένα σκοτεινό μυστικό που το κάνει να μπαίνει στη λίστα των δηλητηριωδών φυτών. Οι σπόροι των μήλων περιέχουν πολύ μικρές ποσότητες αμυγδαλίνης, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν καταναλωθεί σε πολύ μεγάλες ποσότητες, επειδή η αμυγδαλίνη διασπάται σε κυάνιο. Μεταξύ των πιο δηλητηριωδών δέντρων στον κόσμο είναι τα δέντρα manchineel, που βρίσκονται στην Κεντρική και Βόρεια Αμερική. Οι καρποί, ο χυμός, ο φλοιός και πολλά άλλα κομμάτια των δέντρων manchineel είναι όλα τοξικά για τους ανθρώπους και τα ζώα. Ακόμη και όταν τα καίτε, απελευθερώνονται τοξικές αναθυμιάσεις.

Εκτός από το δηλητήριο, υπάρχουν και σαρκοφάγα φυτά, όπως η μυγοπαγίδα της Αφροδίτης ή τα φυτά στάμνας. Για τα δέντρα, εκτός από δηλητήριο, υπάρχουν και δέντρα που τσιμπούν. Αυτά παρέχουν πολύ επικίνδυνες νευροτοξίνες που προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις σε ανθρώπους και ζώα. Προκαλούν έντονο πόνο και δυσφορία. Μεταξύ των πιο επώδυνων είναι το είδος Dendrocnide moroides , που βρίσκεται στην Αυστραλία.

The Killer Tree

Τα δέντρα που πιάνουν τα πουλιά που ανακαλύφθηκαν στο Πουέρτο Ρίκο είναι Pisonia horneae και Pisonia roqueae . Ανακαλύφθηκαν από τον Marcos A. Caraballo-Ortiz, υποψήφιο διδάκτορα στο Pennsylvania State University, ΗΠΑ και τον Jorge C. Trejo-Torres, ερευνητή στο The Institute for Regional Conservation στη Φλόριντα των ΗΠΑ. Και τα δύο δέντρα ονομάστηκαν για να τιμήσουν τα επιτεύγματα των γυναικών στο παρελθόν. Π. horneae ονομάστηκε για να τιμήσει τη Frances W. Horne (1873–1967), μια Αμερικανίδα εικονογράφο που ζωγράφισε πολλά φυτά και πουλιά στο Πουέρτο Ρίκο. Π. roqueae ονομάστηκε προς τιμήν της Δρ. Ana Roqué de Duprey (1853-1933), Πουέρτο Ρίκο συγγραφέα, σουφραζό και ερασιτέχνη βοτανολόγο.

Όπως υποδηλώνει το κοινό τους όνομα, αυτά τα δέντρα στοχεύουν πουλιά. Τα δέντρα παράγουν πολύ κολλώδεις καρπούς που κολλάνε στα πουλιά που περνούν από τα δέντρα ή προσγειώνονται σε αυτά. Ο σκοπός αυτού είναι να διασκορπιστούν οι σπόροι μέσα στους καρπούς σε μεγάλες αποστάσεις για περαιτέρω πολλαπλασιασμό του είδους.

Η θανατηφόρα πτυχή αυτών των δέντρων είναι ακούσια. Μερικές φορές, τα κολλώδη φρούτα κολλάνε πολύ σφιχτά στα πουλιά, γεγονός που περιορίζει την κίνησή τους και την ικανότητά τους να πετούν. Αυτό οδηγεί στο θάνατο πτηνών κοντά στα δέντρα, κάτι που οι δύο ερευνητές παρατήρησαν από τα λίγα μικρά οστά που περιέβαλλαν και τα δύο είδη. Δεν παγιδεύονται μόνο τα πουλιά που πετούν. Καθώς οι ώριμοι καρποί πέφτουν στο έδαφος προσελκύουν έντομα, τα οποία κολλάνε στον καρπό και αυτό προσελκύει άλλα πουλιά που πεινούν. Καταλήγουν να κολλήσουν στο έδαφος και δεν μπορούν να κάνουν πολλά μέχρι να γίνουν μεσημεριανό γεύμα για άλλα πεινασμένα ζώα. Επειδή είναι μια ακούσια πράξη που σκοτώνει τα πουλιά, τα δέντρα δεν αποκομίζουν κανένα όφελος από τον θάνατό τους. Είναι απλώς ένα υποπροϊόν των δέντρων που προσπαθούν να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους.

Ενώ αυτά τα δύο είδη είναι νέα, το γένος Pisonia δεν είναι. Άλλα είδη δέντρων αυτού του γένους βρίσκονται σε πολλά μέρη του Ειρηνικού, όπως η Χαβάη και η Νέα Ζηλανδία. Όπως αυτά που βρέθηκαν στο Πουέρτο Ρίκο, τα άλλα δέντρα έχουν επίσης καρπούς ραβδιού και έχουν ως αποτέλεσμα τα πουλιά να πεθαίνουν εξαιτίας αυτού. Παρά τη θανατηφόρα σχέση που έχουν τα δέντρα της Pisonia έχουν με τα πουλιά, συνεχίζουν να επιβιώνουν γιατί υπάρχουν πουλιά που αγαπούν αυτά τα δέντρα. Η Beth Flint, βιολόγος από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των Η.Π.Α., σημείωσε ότι σε περιοχές με θαλάσσια πτηνά και δέντρα που πιάνουν πτηνά, πάντα συρρέουν θαλασσοπούλια γύρω από τα δέντρα που πιάνουν τα πουλιά.

Αφθονία στη φύση

Καθώς αυτά τα δύο είδη είναι ενδημικά του Πουέρτο Ρίκο, που είναι ένα αρκετά μικρό νησί, είναι σπάνια και χρήζουν προστασίας. Π. horneae θεωρείται ευάλωτο είδος και χαρακτηρίζεται επίσης ως κρίσιμο μέρος της χλωρίδας και της πανίδας του Πουέρτο Ρίκο από το Τμήμα Φυσικών και Περιβαλλοντικών Πόρων του Πουέρτο Ρίκο. Αυτό είναι σημαντικό γιατί είναι ένα είδος σε περιορισμένο αριθμό και οποιαδήποτε ονομασία ή αναγνώριση θα συνέβαινε στην ευαισθητοποίηση της ύπαρξής του και της ανάγκης διατήρησής του. Η άλλη Pisonia Τα είδη είναι επίσης σπάνια και χρειάζονται επίσης προσπάθειες διατήρησης επειδή, όπως αυτά τα δύο, βρίσκονται σε σχετικά μικρά τοπία που περιορίζουν τη διασπορά των σπόρων τους.

Μια κρίσιμη πτυχή της διατήρησης που πρέπει να ληφθεί υπόψη για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν αυτά τα δέντρα είναι τα πουλιά που συρρέουν σε αυτά. Καθώς οι κλιματικές αλλαγές και οι μαζικοί θάνατοι ζώων συνεχίζουν να αυξάνονται, πολλά είδη πτηνών, όπως τα θαλάσσια πτηνά, αντιμετωπίζουν πολλές διαταραχές στις πηγές τροφής, τα ενδιαιτήματα, τη γενετική σταθερότητα και επίσης αντιμετωπίζουν αύξηση των μαζικών θανάτων. Αυτό πρέπει να αντιμετωπιστεί μαζί με την αντιμετώπιση του τρόπου με τον οποίο το μεταβαλλόμενο περιβάλλον, λόγω της κλιματικής αλλαγής, των γεωργικών πιέσεων και άλλων δυνάμεων, επηρεάζει τη συνεχή επιβίωση των ίδιων των δέντρων.

Καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε βαθύτερα τα δάση και τα τοπία της Καραϊβικής, ελπίζουμε ότι μπορούμε να βρούμε περισσότερα νέα είδη που θα ενθουσιάσουν και θα διαφωτίσουν τον κόσμο. Όχι μόνο θα ήταν σημαντικά στα τοπικά οικοσυστήματα στα οποία ευδοκιμούν, αλλά θα μας διδάξουν επίσης περισσότερα για την πολυπλοκότητα και την ποικιλομορφία που υπάρχει στον φυσικό μας κόσμο.