Helping Sturgeon Survive – Μελέτες σχετικά με τις επιδόσεις κολύμβησης και τα ψάρια μπορούν να συνεισφέρουν
Οι οξύρρυγχοι (Acipenseridae) είναι πρωτόγονα ψάρια που ωριμάζουν αργά και εμφανίζουν μεταναστευτική συμπεριφορά. Υπάρχουν 25 είδη οξύρρυγχου στον κόσμο και έχουν ουσιαστική αξία τόσο για τις επιστημονικές όσο και για τις οικονομικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, τα τελευταία εκατό χρόνια, μια ταχεία μείωση των πληθυσμών οξύρρυγχων έχει προκληθεί από ανθρώπινες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της υπεραλίευσης, της ρύπανσης και του πολλαπλασιασμού των υδραυλικών κατασκευών, όπως φράγματα και άλλα ποτάμια έργα.
Οι υδραυλικές κατασκευές διακόπτουν τη συνδεσιμότητα των ποταμών, εμποδίζουν τη μετανάστευση των οξύρρυγχων και αλλάζουν τις υδρολογικές μεταβλητές με τρόπους που επηρεάζουν αρνητικά τις συνθήκες οικοτόπου του οξύρρυγχου. Ως αποτέλεσμα, η αναπαραγωγή του οξύρρυγχου έχει μειωθεί και η ανταλλαγή γονιδίων του πληθυσμού παρεμποδίζεται. Όλα τα είδη οξύρρυγχου περιλαμβάνονται στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) και 16 είδη βρίσκονται σε κρίσιμο κίνδυνο.
Οι αποτελεσματικοί ιχθυόδρομοι για οξύρρυγχο μπορούν να συμβάλουν στη μετανάστευση τους. Ο σχεδιασμός των ιχθυόδρομων σχετίζεται τόσο με υδραυλικούς όσο και με βιολογικούς παράγοντες (μεταναστευτική συμπεριφορά και κολυμβητική απόδοση). Πολλοί ιχθυόδρομοι σολομού βασίστηκαν τόσο σε υδραυλικές όσο και σε βιολογικές μελέτες, ενώ πολλά σχέδια ιχθυόδρομων για είδη μη σολομού βασίστηκαν σε υδραυλικά με περιορισμένη βιολογία ή σε αντίγραφα ψαρόδρομους σολομού με περιορισμένες προσαρμογές για να ανταποκρίνονται στις ικανότητες αυτών των ειδών.
Έχουν χρησιμοποιηθεί διαφορετικές ερευνητικές προσεγγίσεις για τη δημιουργία των απαραίτητων δεδομένων για την ανάπτυξη κριτηρίων σχεδιασμού για ιχθυόδρομους, αλλά απαιτούνται περισσότερες πληροφορίες για την ανάπτυξη και τη βελτιστοποίηση της αποτελεσματικότητας της διέλευσης με τους ακόλουθους τρόπους:
- Ερευνητές επινόησαν πολλούς τύπους εξοπλισμού, μεθόδων και μετρήσεων για τον έλεγχο της κολυμβητικής απόδοσης, αλλά είναι ανεπαρκές και δύσκολο να τα συγκρίνουμε. Εξακολουθεί να υπάρχει διαφωνία σχετικά με τον καλύτερο τρόπο απόκτησης κριτηρίων για το σχεδιασμό των ιχθυόδρομων.
- Για να σχεδιάσουμε ιχθυόδρομους, είναι σημαντικό να μελετήσουμε την κολυμβητική απόδοση των ώριμων οξύρρυγχων που μεταναστεύουν για ωοτοκία. Ωστόσο, τα δεδομένα είναι περιορισμένα, επειδή δεν υπάρχει εξοπλισμός που να χωράει το μεγάλο τους μέγεθος.
- Επειδή η ροή στους ιχθυόδρομους και τα ποτάμια είναι πολύπλοκη, οι μελέτες για την απόδοση κολύμβησης με οξύρρυγχο θα πρέπει να βασίζονται όχι μόνο σε απλό πεδίο ροής ή ομοιόμορφη ροή, αλλά και σε πολύπλοκο πεδίο ροής. Αυτό κάνει τα πειράματα πιο ρεαλιστικά. Επιπλέον, θα πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στην αξιολόγηση πολλών παραγόντων (όπως η θερμοκρασία, η ταχύτητα ροής, το διαλυμένο οξυγόνο και το μέγεθος των ψαριών) και η αλληλεπίδραση μεταξύ των παραγόντων για τη βελτίωση των μοντέλων κολυμβητικής απόδοσης και για να γίνουν πιο ρεαλιστικά.
- Η κόπωση των ψαριών επηρεάζει την απόδοση της κολύμβησης, μπορεί να συμβάλει σε καθυστερημένη θνησιμότητα ή αδυναμία προσέγγισης των πεδίων αναπαραγωγής και θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά το σχεδιασμό των ιχθυόδρομων. Η ταχύτητα ροής στο πάνω τμήμα ενός ιχθυόδρομου μπορεί να χρειαστεί να είναι χαμηλότερη από εκείνη στο κάτω τμήμα, ειδικά για μεγάλους ιχθυόδρομους. Η κόπωση επηρεάζει την υγεία και την επιβίωση των ψαριών και θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η επίδραση της διέλευσης στη φυσική κατάσταση των μεταναστών. Η καθυστερημένη θνησιμότητα ή η αποτυχία να φτάσουν στις περιοχές ωοτοκίας και να ωοτοκήσουν με επιτυχία μπορεί να προκύψει λόγω κόπωσης κατά τη διάρκεια ολόκληρης της διαδικασίας διέλευσης φραγμού.
- Οι ερευνητές μελετούν την κίνηση του οξύρρυγχου προς τα ανάντη, αλλά η μελέτη για την κίνηση του οξύρρυγχου κατάντη είναι περιορισμένη. Η μετανάστευση κατάντη χρειάζεται επίσης να μελετηθεί στο μέλλον.
