«Λίμνες» κάτω από τον Άρη »Νότιο Πόλο:Μια λασπώδη εικόνα;

Πρόσφατα στοιχεία από τον Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) έχουν υπαινιχθεί για τη δυνατότητα υγρών λιμνών νερού κάτω από τον Νότιο Πόλο του Άρη. Ωστόσο, οι νέες έρευνες υποδηλώνουν ότι αυτές οι λίμνες δεν μπορούν να είναι κατασκευασμένες από καθαρό νερό, αλλά μάλλον ένα μείγμα πάγου, αλμυρά υπόγεια ύδατα και βράχο που μοιάζει με λάσπη.

Χρησιμοποιώντας ένα όργανο ραντάρ που ονομάζεται Sharad στο MRO, οι ερευνητές διερεύνησαν τις διηλεκτρικές ιδιότητες των υποτιθέμενων λιμνών του South Pole. Οι διηλεκτρικές ιδιότητες αναφέρονται στον τρόπο με τον οποίο ένα υλικό αλληλεπιδρά με ηλεκτρομαγνητικά κύματα που βασίζονται στην παρουσία νερού, ιόντων και αργίλων. Με τον υπολογισμό της σύνθετης διηλεκτρικής σταθεράς χρησιμοποιώντας δεδομένα Sharad, η ομάδα στοχεύει στη διάκριση μεταξύ συμπαγούς πάγου και στρώσεων αλμυρού νερού κοντά στη βάση του νότιου πολικού πάγου.

Τα ευρήματα αποκάλυψαν σημαντική πολυπλοκότητα κάτω από την επιφάνεια, επισημαίνοντας τόσο τις αλληλεπιδράσεις στερεών υλικών όσο και τις ισχυρές πλευρικές παραλλαγές. Ενώ ορισμένα μέρη θα μπορούσαν να υποδεικνύουν αλληλεπιδράσεις νερού, η μεταβλητότητα που παρατηρείται στο καπάκι του πάγου υποδηλώνει ότι μπορεί να χρειαστούν άλλες ερμηνείες, όπως ένα υλικό που μοιάζει με λάσπη που περιέχει ανεμπόδιστα υπόγεια ύδατα.

Παρόλο που το υγρό νερό μπορεί ακόμα να είναι ενδεχομένως παρόν κάπου στη βάση του πάγου, απαιτούνται περισσότερα στοιχεία για τον προσδιορισμό των ακριβών χαρακτηριστικών του - είναι μια αλμυρή λίμνη, ένα υδαρής χλμουσιές ή ακόμα και ένα φύλλο πάγου που διεισδύεται από υγρά υπόγεια ύδατα; Η κατανόηση της φύσης αυτών των υπόγειων χαρακτηριστικών παρέχει κρίσιμη γνώση της δυναμικής γεωλογικής και κλιματικής ιστορίας του Άρη και ανοίγει το δρόμο για μελλοντικές αποστολές που αποσκοπούν να διερευνήσουν διεξοδικά αυτές τις ενδιαφέρουσες πολικές περιοχές.