Η τήξη της ωκεάνιας λάσπης βοηθά στην πρόληψη μεγάλων σεισμών - και μπορεί να δείξει πού είναι ο κίνδυνος του σεισμού

Κάτω από το θαλασσινό νερό, τα στρώματα πλούσιας σε νερό λάσπη μπορούν να διαδραματίσουν έναν εκπληκτικό ρόλο στην πρόληψη μεγάλων σεισμών. Όταν αυτά τα στρώματα λάσπης, που ονομάζονται θαλάσσια ιζήματα, θερμαίνονται από τις εσωτερικές διεργασίες της Γης, το νερό που περιέχουν μετατρέπεται σε ατμό, το οποίο λειτουργεί ως φυσικό λιπαντικό. Αυτή η ολίσθηση μπορεί να μειώσει την τριβή μεταξύ των τεκτονικών πλακών της Γης, εμποδίζοντας τους να γλιστρήσουν ξαφνικά και να δημιουργήσουν μεγάλους σεισμούς.

Η μελέτη της θερμοκρασίας αυτών των θαλάσσιων ιζημάτων θα μπορούσε επομένως να βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίσουν περιοχές όπου ο κίνδυνος σημαντικών σεισμών είναι υψηλότερος. Με τη στόχευση περιοχών όπου τα ιζήματα είναι πιο ζεστά και, ως εκ τούτου, είναι πιο πιθανό να γλιστρήσουν, οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν καλύτερα πού και πότε μπορεί να συμβεί ο επόμενος μεγάλος σεισμός.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πρόσφατα τεχνολογία σόναρ για να χαρτογραφήσουν τις θερμοκρασίες κάτω από το θαλασσινό νερό από την ακτή της Αλάσκας, όπου είναι γνωστοί μεγάλοι σεισμοί. Διαπίστωσαν ότι η θερμοκρασία των θαλάσσιων ιζημάτων στην περιοχή αυτή ήταν υψηλότερη από την αναμενόμενη και συσχετίστηκε με περιοχές όπου οι σεισμοί ήταν πιθανότερο να συμβούν. Αυτό υποδηλώνει ότι οι θερμοκρασίες μέτρησης των ιζημάτων θα μπορούσαν πράγματι να βοηθήσουν στην πρόβλεψη του πού μπορούν να προκύψουν μελλοντικοί σεισμοί.

Με την καλύτερη κατανόηση του ρόλου των θαλάσσιων ιζημάτων στην πρόληψη των σεισμών, οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν βελτιωμένα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και να μετριάσουν πιθανές ζημιές στις παράκτιες κοινότητες και τις υποδομές.