Τα αρχαία διαμάντια δείχνουν ότι η Γη ήταν προετοιμασμένη για την έκρηξη της ζωής τουλάχιστον πριν από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα και το Πανεπιστήμιο του Γιοχάνεσμπουργκ έχει βρει στοιχεία ότι η Γη ήταν προετοιμασμένη για την έκρηξη της ζωής τουλάχιστον πριν από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Η ομάδα ανέλυσε μικροσκοπικά κρυστάλλους διαμαντιών που βρέθηκαν στη Δυτική Αυστραλία που σχηματίστηκαν βαθιά κάτω από την επιφάνεια της γης πριν από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Τα διαμάντια περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις άνθρακα-13, ένα σπάνιο ισότοπο άνθρακα που σχετίζεται με βιολογικές διεργασίες.
Οι ερευνητές λένε ότι η παρουσία άνθρακα-13 στα διαμάντια δείχνει ότι υπήρχε μια σημαντική ποσότητα βιολογικής δραστηριότητας στη Γη εκείνη τη στιγμή και ότι η ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί του πλανήτη ήταν ήδη οξυγονωμένες.
"Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι η γη είχε μια πλούσια σε οξυγόνο ατμόσφαιρα και ωκεανούς ήδη από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια", δήλωσε ο Δρ Chris Smith, καθηγητής στο Τμήμα Γης και Ατμοσφαιρικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα. "Αυτό υποδηλώνει ότι οι συνθήκες για την εξέλιξη της σύνθετης ζωής ήταν ήδη στη θέση τους."
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Geoscience Nature , έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση της εξέλιξης της ζωής στη γη. Προτείνουν ότι η ζωή μπορεί να προέρχεται πολύ νωρίτερα από ό, τι προηγουμένως πίστευε και ότι η πρώιμη ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί του πλανήτη ήταν πολύ πιο ευνοϊκές για τη ζωή από ό, τι πίστευε προηγουμένως.
"Αυτή η ανακάλυψη αλλάζει την κατανόησή μας για την πρώιμη ιστορία της ζωής στη γη", δήλωσε ο Δρ Smith. "Προτείνει ότι η ζωή μπορεί να έχει προκύψει πολύ νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε και ότι οι συνθήκες για τη ζωή στη γη ήταν πολύ πιο ευνοϊκές από ό, τι πιστεύαμε".
Τα ευρήματα της ομάδας έχουν επίσης επιπτώσεις στην αναζήτηση ζωής σε άλλους πλανήτες. Εάν οι συνθήκες στη Γη ήταν ευνοϊκές για τη ζωή ήδη πριν από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια, είναι πιθανό ότι η ζωή μπορεί να έχει προκύψει σε άλλους πλανήτες με παρόμοιες συνθήκες.
"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι είναι δυνατόν η ζωή να προκύψει σε άλλους πλανήτες με παρόμοιες συνθήκες με τη Γη", δήλωσε ο Δρ Smith. "Αυτή είναι μια συναρπαστική δυνατότητα και ανοίγει τη δυνατότητα να βρεθεί η ζωή πέρα από το ηλιακό μας σύστημα".
