Τι είναι το ηπειρωτικό τόξο;

Ένα ηπειρωτικό τόξο είναι μια καμπύλη αλυσίδα ηφαιστείων και πυριγενών εισβολών που σχηματίζονται κατά μήκος ενός συγκλίνου ορίου της πλάκας όπου μια τεκτονική πλάκα υποβαθμίζεται κάτω από μια άλλη τεκτονική πλάκα και στο μανδύα της γης κάτω από το πρώτο. Η υποδιαίρεση της ωκεάνιας λιθόσφαιρας υπό ηπειρωτική λιθόσφαιρα προκαλεί μερική τήξη της σφήνας του μανδύα και τον σχηματισμό του μάγματος. Αυτό το μάγμα ανεβαίνει στην επιφάνεια και εκρήγνυται για να σχηματίσει ηφαίστεια. Τα ηφαίστεια είναι συνήθως ευθυγραμμισμένα σε ένα καμπύλο ή τοξοειδές σχήμα, ακολουθώντας το σχήμα της ζώνης υποδιέγερσης. Τα ηπειρωτικά τόξα συσχετίζονται συχνά με το σχηματισμό οροσειρών και μπορεί να αποτελέσει πηγή σεισμών και τσουνάμι. Παραδείγματα ηπειρωτικών τόξων περιλαμβάνουν τα βουνά των Άνδων στη Νότια Αμερική και το Cascade κυμαίνονται στη Βόρεια Αμερική.