Πόσο γρήγορα συμβαίνει η Continental Drift;

Οι ηπείρους κινούνται με ρυθμό περίπου 2-3 ​​εκατοστών ετησίως. Αυτό δεν ακούγεται σαν πολλά, αλλά πραγματικά προσθέτει με την πάροδο του χρόνου. Για παράδειγμα, σε μόλις 100 εκατομμύρια χρόνια, οι ηπείρους θα έχουν μετακινηθεί περίπου 2.000 χιλιόμετρα (1.240 μίλια). Πρόκειται για την απόσταση από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες.

Η κίνηση των ηπείρων οδηγείται από ρεύματα μεταφοράς στο μανδύα της Γης, το στρώμα της γης που βρίσκεται κάτω από το φλοιό. Τα ρεύματα μεταφοράς προκαλούν τις τεκτονικές πλάκες, οι οποίες είναι μεγάλα κομμάτια της κρούστας και του άνω μανδύα της γης, για να μετακινηθούν. Οι ηπείρους συνδέονται με τις τεκτονικές πλάκες, έτσι ώστε να κινούνται μαζί τους.

Η κίνηση των ηπείρων είχε σημαντικό αντίκτυπο στην ιστορία της Γης. Για παράδειγμα, η σύγκρουση της Ινδίας και της Ασίας δημιούργησε τα Ιμαλάια, την υψηλότερη οροσειρά στον κόσμο. Το άνοιγμα του Ατλαντικού Ωκεανού χωρίζει τη Νότια Αμερική από την Αφρική, δημιουργώντας τη λεκάνη του Ατλαντικού Ωκεανού.

Η κίνηση των ηπείρων θα συνεχίσει να αλλάζει το τοπίο της Γης στο μέλλον. Για παράδειγμα, ο Ειρηνικός Ωκεανός κλείνει αργά, και σε περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, η Βόρεια και η Νότια Αμερική θα συγκρουστεί, δημιουργώντας μια υπερσύνδεση.