Πόσο χρονών είναι ο ψαμμίτης;

Ο ίδιος ο ψαμμίτης δεν έχει καμία ηλικία. Είναι ένας τύπος βράχου και διαφορετικοί σχηματισμοί ψαμμίτη μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές ηλικίες. Εδώ είναι γιατί:

* σχηματισμός: Ο ψαμμίτης σχηματίζεται όταν οι κόκκοι άμμου τσιμπούν μαζί. Οι κόκκοι άμμου μπορούν να προέρχονται από διάφορες πηγές όπως ξεπερασμένα βράχια, διαβρωμένα βουνά, ηφαιστειακές εκρήξεις κ.λπ.

* Ώρα: Η διαδικασία τσιμεντοποίησης συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου και ο απαιτούμενος χρόνος ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως η πίεση, η θερμοκρασία και η παρουσία ορυκτών.

* Παραδείγματα:

* Μερικοί σχηματισμοί ψαμμίτη είναι πολύ νέοι, σχηματίζοντας μέσα στα τελευταία χιλιάδες χρόνια.

* Άλλοι είναι εκατομμύρια ετών, όπως οι διάσημοι κόκκινοι ψαμμίτες στο Εθνικό Πάρκο Zion (περίπου 200 εκατομμύρια ετών).

* Μερικοί σχηματισμοί ψαμμίτη είναι ακόμη και δισεκατομμύρια ετών, που χρονολογούνται από την εποχή του Precambrian.

Για να γνωρίζετε την ηλικία ενός συγκεκριμένου σχηματισμού ψαμμίτη, οι γεωλόγοι χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους:

* ραδιομετρική χρονολόγηση: Μέτρηση της αποσύνθεσης των ραδιενεργών ισότοπων μέσα στα ορυκτά στον ψαμμίτη.

* Stratigraphy: Συγκρίνοντας τα στρώματα ψαμμίτη με άλλα στρώματα βράχου με γνωστές ηλικίες.

* Ανάλυση απολιθωμάτων: Προσδιορισμός απολιθωμάτων που βρίσκονται μέσα στον ψαμμίτη και συγκρίνοντάς τα με γνωστά ορυκτά αρχεία.

Έτσι, ο ίδιος ο ψαμμίτης δεν είναι "παλιά" με συγκεκριμένο τρόπο. Η ηλικία του εξαρτάται από τον ατομικό σχηματισμό που κοιτάζετε.