Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι ο πρώτος διαστημικός σταθμός που λειτουργεί πλήρως για την τροχιά της Γης.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) είναι ο πρώτος αρθρωτός, μόνιμα πλήρωτος διαστημικός σταθμός σε τροχιά γη. Ωστόσο, δεν είναι ο πρώτος πλήρως λειτουργικός διαστημικός σταθμός.
Εδώ είναι γιατί:
* Salyut 1 (1971): Ο πρώτος διαστημικός σταθμός για την τροχιά γης ήταν το σοβιετικό Salyut 1. Ήταν μια ενιαία ενότητα, με τρεις κοσμοναύτες για 23 ημέρες. Ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τη μόνιμη κατοίκηση του χώρου.
* Skylab (1973): Ο πρώτος διαστημικός σταθμός των ΗΠΑ, Skylab, ήταν επίσης μια ενιαία, μεγάλη ενότητα που ξεκίνησε σε τροχιά και χρησιμοποιήθηκε για διάφορα έρευνα και πειράματα. Κατοικήθηκε από τρεις αστροναύτες κάθε φορά, σε διάφορες αποστολές.
Το ISS ξεχωρίζει ως το πρώτο modular , μόνιμη διαστημικός σταθμός. Αυτό σημαίνει ότι χτίστηκε σε μέρη και μπορεί να επεκταθεί και έχει συνεχώς καταλαμβάνεται από αστροναύτες από το 2000.
Έτσι, ενώ το ISS δεν είναι ο πρώτος διαστημικός σταθμός, κατέχει τη μοναδική διάκριση ότι είναι ο πρώτος μόνιμα κατοικημένος, αρθρωτός διαστημικός σταθμός, καθιστώντας το πρωτοποριακό επίτευγμα στην εξερεύνηση του διαστήματος.
