Γιατί είναι μαγνητική ηφαιστειακή τέφρα;

Η ηφαιστειακή τέφρα δεν είναι μαγνητική με τη γενική έννοια. Ενώ ορισμένα ηφαιστειακά υλικά μπορεί να παρουσιάζουν αδύναμες μαγνητικές ιδιότητες, δεν είναι ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της ίδιας της τέφρας. Εδώ είναι γιατί:

* Σύνθεση: Η ηφαιστειακή τέφρα αποτελείται κυρίως από κονιοποιημένο βράχο, θραύσματα γυαλιού και μέταλλα. Αυτά τα υλικά γενικά δεν είναι εγγενώς μαγνητικά.

* Μαγνητικά ορυκτά: Ορισμένα ηφαιστειακά πετρώματα περιέχουν μαγνητικά ορυκτά όπως το μαγνητίτη. Ωστόσο, αυτά τα ορυκτά είναι συνήθως παρόντα σε μικρές ποσότητες και οι μαγνητικές τους ιδιότητες δεν είναι αρκετά ισχυρές για να κάνουν την τέφρα αισθητά μαγνητική.

* Διαδικασία ψύξης: Κατά τη διάρκεια των ηφαιστειακών εκρήξεων, η τέφρα εκτοξεύεται σε υψηλές θερμοκρασίες. Καθώς κρυώνει, οι μαγνητικές ιδιότητες οποιουδήποτε μαγνητικού ορυκτών μέσα στην τέφρα μπορούν να αποδυναμωθούν.

Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές χρησιμοποιούν μαγνητικές ιδιότητες για να μελετήσουν την ηφαιστειακή τέφρα:

* Παλαιομαγνητισμός: Αναλύοντας τη μαγνητική ευθυγράμμιση των μικροσκοπικών μαγνητικών σωματιδίων σε στρώματα τέφρας, οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης στο παρελθόν.

* Volcanic Ash Tracing: Οι μαγνητικές ιδιότητες μπορούν μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν για τη διάκριση της τέφρας από διαφορετικές ηφαιστειακές πηγές.

Συμπερασματικά, ενώ κάποια ηφαιστειακή τέφρα μπορεί να παρουσιάσει αδύναμες μαγνητικές ιδιότητες λόγω της παρουσίας μαγνητικών ορυκτών, δεν είναι ένα γενικό χαρακτηριστικό της ηφαιστειακής τέφρας. Οι μαγνητικές ιδιότητες είναι πιο σημαντικές για τις επιστημονικές μελέτες από ό, τι για τις καθημερινές εφαρμογές.