Πώς χρησιμοποιούνται τα απολιθώματα για τον προσδιορισμό της εποχής της γης;
1. Αρχή της υπέρθεσης: Αυτή η θεμελιώδης αρχή αναφέρει ότι σε ανενόχλητα στρώματα βράχου, τα παλαιότερα στρώματα βρίσκονται στο κάτω μέρος και οι νεότεροι βρίσκονται στην κορυφή. Τα απολιθώματα που βρίσκονται στα χαμηλότερα στρώματα είναι γενικά παλαιότερα από τα απολιθώματα που βρίσκονται σε υψηλότερα στρώματα.
2. Απολιθώματα ευρετηρίου: Ορισμένα απολιθώματα, που ονομάζονται απολιθώματα ευρετηρίου, είναι ιδιαίτερα χρήσιμα στη χρονολόγηση των στρώσεων βράχου. Αυτά τα απολιθώματα αντιπροσωπεύουν οργανισμούς που:
* έζησε για σύντομο χρονικό διάστημα: Αυτό μας επιτρέπει να περιορίσουμε την ηλικιακή περιοχή του στρώματος βράχου που τα περιέχει.
* ήταν γεωγραφικά ευρέως διαδεδομένα: Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να βρεθούν σε πολλαπλές τοποθεσίες, συμβάλλοντας στη συσχέτιση των στρώσεων βράχου σε διαφορετικές περιοχές.
* είχε χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά: Αυτό τους καθιστά εύκολο να εντοπιστούν και να διακρίνουν από άλλα απολιθώματα.
3. Διαδοχή απολιθωμάτων: Με την πάροδο του χρόνου, η ζωή στη γη έχει εξελιχθεί, με τα νέα είδη που εμφανίζονται και άλλα εξαφανίζονται. Μελετώντας την ακολουθία απολιθωμάτων σε διαφορετικά στρώματα βράχου, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα σχετικό χρονοδιάγραμμα της ιστορίας της ζωής.
4. Ραδιομετρική χρονολόγηση: Ενώ τα απολιθώματα τα ίδια δεν αποκαλύπτουν άμεσα την ηλικία της Γης, η ραδιομετρική χρονολόγηση των πετρωμάτων που περιβάλλουν τα απολιθώματα είναι απαραίτητη. Αυτή η τεχνική μετρά την αποσύνθεση των ραδιενεργών ισότοπων μέσα σε βράχους για να καθορίσει την απόλυτη ηλικία τους. Με τη χρονολόγηση των πετρωμάτων που σχετίζονται με τα απολιθώματα, μπορούμε να έχουμε μια πιο ακριβή εικόνα της εποχής των απολιθωμάτων και των γεωλογικών γεγονότων που οδήγησαν στο σχηματισμό τους.
Συνοπτικά:
* Τα απολιθώματα παρέχουν μια σειρά γεγονότων στην ιστορία της Γης.
* Συγκρίνοντας τα απολιθώματα που βρίσκονται σε διαφορετικές θέσεις και στρώματα, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα σχετικό χρονοδιάγραμμα.
* Η ραδιομετρική χρονολόγηση των βράχων που σχετίζονται με τα απολιθώματα παρέχει απόλυτες ηλικίες, δίνοντάς μας μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της ιστορίας της Γης.
Σημαντική σημείωση: Ενώ τα απολιθώματα είναι απαραίτητα για την κατανόηση της ιστορίας της Γης, δεν καθορίζουν άμεσα την ηλικία της ίδιας της Γης. Τα παλαιότερα γνωστά βράχια στη γη, που βρέθηκαν στον Καναδά, είναι περίπου 4,03 δισεκατομμυρίων ετών. Ωστόσο, η ίδια η Γη εκτιμάται ότι είναι περίπου 4,54 δισεκατομμύρια ετών. Ο προσδιορισμός της ηλικίας της Γης απαιτεί άλλες μεθόδους όπως η μελέτη μετεωρίτες και σεληνιακά δείγματα.
