Η Europa είναι ένα αξιοσημείωτο φεγγάρι γιατί;
* Παρουσιάζει έναν τεράστιο ωκεανό υγρό νερό κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του. Αυτός ο ωκεανός θεωρείται ότι περιέχει περισσότερο νερό από ό, τι όλοι οι ωκεανοί της Γης σε συνδυασμό, καθιστώντας τον πρωταρχικό υποψήφιο για τη ζωή της ζωής.
* Έχει μια πολύ λεπτή ατμόσφαιρα. Αυτή η ατμόσφαιρα, που αποτελείται κυρίως από οξυγόνο, παράγεται από την αλληλεπίδραση της επιφάνειας του φεγγαριού με το μαγνητικό πεδίο του Δία.
* Διαθέτει μια πολύ ενεργή επιφάνεια. Η επιφάνεια της Europa διασχίζεται από ένα δίκτυο ρωγμών, κορυφογραμμών και άλλων χαρακτηριστικών, υποδηλώνοντας ότι το παγωμένο κέλυφος του φεγγαριού συνεχώς αναμορφώνεται από τεκτονική δραστηριότητα.
* δείχνει στοιχεία ηφαιστειακής δραστηριότητας. Πρόσφατες παρατηρήσεις έχουν αποκαλύψει αποδείξεις ότι εκρήγνυνται από την επιφάνεια της Europa, υπονοώντας τη δυνατότητα υδροθερμικών αεραγωγών στο πάτωμα των ωκεανών, παρόμοια με εκείνα που βρέθηκαν στη Γη.
* Θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι κατοικήσιμη. Η παρουσία υγρού νερού, η πιθανότητα υδροθερμικών αεραγωγών και η δυνατότητα οργανικών μορίων καθιστούν την Europa έναν πολύ ελπιδοφόρο στόχο στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής.
Αυτοί οι παράγοντες καθιστούν την Europa ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και συναρπαστικά αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα. Οι επιστήμονες είναι πρόθυμοι να εξερευνήσουν περαιτέρω αυτό το φεγγάρι και να μάθουν περισσότερα για τις δυνατότητές του για τη φιλοξενία της ζωής.
