Πώς θα μπορούσατε να πείτε ποια είναι μεγαλύτερη μεταξύ δύο επικαλυπτόμενων κρατήρων;
1. Υποθέσεις:
* Ο κρατήρας στην κορυφή είναι νεότερος. Αυτή είναι μια βασική αρχή στη γεωλογία. Τα νεότερα χαρακτηριστικά είναι στην κορυφή, ενώ τα παλαιότερα χαρακτηριστικά είναι θαμμένα κάτω.
2. Μορφολογία κρατήρα (σχήμα και χαρακτηριστικά):
* Crater Rim: Οι νεότεροι κρατήρες τείνουν να έχουν πιο έντονες, πιο καθορισμένες ζάντες. Οι παλαιότεροι κρατήρες θα έχουν περισσότερη διαβρώσει, υποβαθμισμένες ζάντες.
* Κεντρική κορυφή: Οι νεότεροι κρατήρες μπορεί να έχουν μια πιο εξέχουσα κεντρική κορυφή. Οι παλαιότεροι κρατήρες μπορεί να έχουν λιγότερο καθορισμένο ή ακόμα και να διαβρώνουν την κεντρική κορυφή.
* κουβέρτα εκχύλισης: Οι νεότεροι κρατήρες θα έχουν μια πιο εξέχουσα κουβέρτα εκτόξευσης (το υλικό που ρίχνεται κατά τη διάρκεια της κρούσης). Οι παλαιότεροι κρατήρες θα έχουν μια λεπτότερη, πιο ξεπερασμένη κουβέρτα εκτόξευσης.
* σύστημα ακτίνων: Πολύ νεαροί κρατήρες (ειδικά στο φεγγάρι) μπορεί να έχουν φωτεινά, προεξέχοντα συστήματα ακτίνων που ακτινοβολούν προς τα έξω από τον κρατήρα. Αυτά ξεθωριάζουν με το χρόνο.
3. Επικαλυπτόμενα χαρακτηριστικά:
* κρατήρας μέσα σε έναν κρατήρα: Εάν ένας κρατήρας είναι εντελώς μέσα σε άλλο, ο μικρότερος κρατήρας είναι ο νεότερος.
* Χαρακτηριστικά διασταύρωσης: Εάν οι ζάντες των δύο κροτίδων τέμνονται, αυτό που κόβει το άλλο είναι το νεότερο.
Παράδειγμα:
Φανταστείτε δύο επικαλυπτόμενες κρατήρες. Κάποιος έχει ένα αιχμηρό, σαφώς καθορισμένο χείλος και μια προεξέχουσα κουβέρτα εξαγωγής. Ο άλλος κρατήρας έχει ένα πιο διαβρωμένο χείλος και μια ελάχιστα ορατή κουβέρτα εξαγωγής. Ο πρώτος κρατήρας, με τα πιο έντονα χαρακτηριστικά, είναι πιθανόν ο νεότερος.
Σημαντική σημείωση: Αυτές οι μέθοδοι λειτουργούν καλύτερα όταν οι κρατήρες είναι σχετικά κοντά στην ηλικία. Εάν υπάρχει μια τεράστια διαφορά ηλικίας, άλλοι παράγοντες όπως η διάβρωση, οι καιρικές συνθήκες και οι γεωλογικές διαδικασίες μπορούν να δυσκολευτούν να προσδιοριστούν ποιος κρατήρας είναι μεγαλύτερος.
