Πότε τοποθετήθηκε το πρώτο ηλιακό πάνελ εργασίας;

Ο πρώτος πρακτικός ηλιακός πίνακας, ικανός να μετατρέψει το φως του ήλιου σε ηλεκτρική ενέργεια με λογική απόδοση, αποδείχθηκε από τον Charles Fritts το 1883 . Χρησιμοποίησε το σελήνιο ως φωτοβολταϊκό υλικό, επιτυγχάνοντας μια απόδοση μετατροπής περίπου 1%.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπήρχαν προηγούμενες προσπάθειες για την αξιοποίηση της ηλιακής ενέργειας. Το 1839, Alexandre Edmond Becquerel παρατηρήθηκε το φωτοβολταϊκό αποτέλεσμα, το οποίο αποτελεί τη βάση για τους ηλιακούς συλλέκτες, χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτροχημικό κύτταρο. Αυτή ήταν μια σημαντική ανακάλυψη, αλλά όχι ένα πρακτικό ηλιακό πάνελ όπως το γνωρίζουμε σήμερα.

Ενώ η επίδειξη του Fritts ήταν πρωτοποριακή, η τεχνολογία δεν χρησιμοποιήθηκε ευρέως μέχρι τον 20ό αιώνα λόγω των περιορισμών στην επιστήμη και την αποτελεσματικότητα των υλικών.