Τι αποτελείται από το ηπειρωτικό περιθώριο;
1. Continental Shelf:
* Αυτή είναι η ήπια κεκλιμένη, βυθισμένη επέκταση της ηπείρου.
* Είναι σχετικά ρηχό, τυπικά λιγότερο από 200 μέτρα βαθιά.
* Χαρακτηρίζεται από μια ποικιλία ιζημάτων που εναποτίθενται από ποτάμια, αιολική και ωκεάνια ρεύματα.
* Είναι πλούσιο σε θαλάσσια ζωή και είναι ένας σημαντικός τομέας για την αλιεία και την εξερεύνηση πετρελαίου/φυσικού αερίου.
2. Continental Slope:
* Αυτή είναι μια πιο απότομη, πιο προεξέχουσα κλίση που σηματοδοτεί τη μετάβαση από την υφαλοκρηπίδα στο πάτωμα του ωκεανού.
* Είναι συνήθως μεταξύ 200 και 3.000 μέτρων βαθιά.
* Συχνά διαχωρίζεται από υποβρύχια φαράγγια, τα οποία είναι βαθιές κοιλάδες που έχουν σκαλισθεί από ρεύματα θολερότητας.
* Είναι μια δυναμική περιοχή όπου τα ιζήματα από το ράφι μεταφέρονται προς τα κάτω.
3. Continental Rise:
* Πρόκειται για μια απαλά κεκλιμένη περιοχή στη βάση της ηπειρωτικής πλαγιάς.
* Σχηματίζεται από τη συσσώρευση ιζημάτων που κατατίθενται από την ηπειρωτική κλίση και το ράφι.
* Είναι συνήθως καλύπτεται από ένα παχύ στρώμα ιζήματος και είναι γενικά λιγότερο δυναμική από την ηπειρωτική ράφι ή την κλίση.
Εκτός από αυτά τα κύρια μέρη, το ηπειρωτικό περιθώριο μπορεί επίσης να περιλαμβάνει:
* Submarine Canyons: Αυτές είναι βαθιές, απότομες κοιλάδες που έχουν σκαλισθεί από ρεύματα θολερότητας, τα οποία είναι ισχυρές ροές νερού που φορτώνονται από ιζήματα.
* Continental Rises: Αυτές είναι απαλές αυξήσεις στο πάτωμα των ωκεανών που εμφανίζονται στη βάση της ηπειρωτικής πλαγιάς.
* Abyssal Plains: Αυτές είναι τεράστιες, επίπεδες περιοχές στο πάτωμα των ωκεανών που καλύπτονται από παχιά στρώματα ιζήματος.
Το ηπειρωτικό περιθώριο είναι ένα πολύπλοκο και δυναμικό περιβάλλον που διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στις γεωλογικές και βιολογικές διεργασίες της Γης. Είναι επίσης ένας σημαντικός τομέας για τις ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αλιεία, η εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου και η μεταφορά.
