Ποια βουνά είναι τα παλαιότερα σύμφωνα με τη γεωλογική ιστορία;
* Η ζώνη Barberton Greenstone στη Νότιο Αφρική: Αυτή η περιοχή διαθέτει βράχους που χρονολογούνται από 3,6 δισεκατομμύρια ετών , καθιστώντας τον έναν από τους παλαιότερους γνωστούς γεωλογικούς σχηματισμούς στη Γη. Αν και δεν είναι μια κλασική οροσειρά, η ζώνη διαθέτει αρχαίους ηφαιστειακούς και ιζηματογενείς σχηματισμούς που έχουν ανυψωθεί και διαβρωθεί με την πάροδο του χρόνου.
* Η ζώνη Greenstone Nuvvuagittuq στον Καναδά: Με βράχους που εκτιμάται ότι είναι 4.28 δισεκατομμύρια ετών , αυτή η περιοχή είναι ακόμη μεγαλύτερη από τη ζώνη Barberton Greenstone. Ωστόσο, η κατάστασή του ως οροσειρά συζητείται, καθώς οι σχηματισμοί βράχου έχουν μεταβληθεί σε μεγάλο βαθμό από την τεκτονική δραστηριότητα και τη διάβρωση.
* Η καναδική ασπίδα: Αυτή η τεράστια περιοχή καλύπτει μεγάλο μέρος του Καναδά και τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αποτελείται από αρχαία πετρώματα Precambrian, μερικοί που χρονολογούνται πίσω 3,96 δισεκατομμύρια χρόνια . Παρόλο που δεν υπάρχει μια οροσειρά, η ασπίδα περιέχει πολυάριθμες υπερυψωμένες περιοχές και λόφους που είναι υπολείμματα αρχαίων οροσειρών που έχουν διαβρωθεί πάνω από τα αιώνα.
Σημαντικές εκτιμήσεις:
* διάβρωση: Τα βουνά συνεχώς διαβρώνονται από τον άνεμο, τη βροχή και τους παγετώνες. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και τα παλαιότερα βουνά είναι πιθανότατα πολύ μικρότερα από ό, τι ήταν κάποτε.
* Τεκτονική δραστηριότητα: Οι τεκτονικές πλάκες της Γης μετατοπίζονται συνεχώς, προκαλώντας τα βουνά να σχηματίζονται και να διαβρώνουν. Αυτό σημαίνει ότι η ηλικία μιας οροσειράς μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, καθώς τα βράχια που το κάνουν μπορεί να έχουν ανυψωθεί και να διαβρωθεί πολλές φορές.
Ενώ η ζώνη Barberton Greenstone και η ζώνη Nuvvuagittuq Greenstone μπορεί να κρατήσει τον τίτλο των παλαιότερων σχηματισμών βράχου, η καναδική ασπίδα αντιπροσωπεύει το πιο εκτεταμένο υπόλοιπο της αρχαίας ορεινής οικοδομικής δραστηριότητας στη γη.
