Καμία ενιαία αλληλουχία βράχου δεν καταγράφει ολόκληρη την ιστορία της ζωής στους παλαιοντολόγους της Γης δεν πρέπει να συγκρίνει τα απολιθώματα σε ακολουθίες μία περιοχή με άλλες περιοχές να παραγγείλουν;
Αυτή είναι μια βασική ιδέα στην παλαιοντολογία. Καμία ακολουθία rock στη Γη δεν περιέχει ένα πλήρες αρχείο της ιστορίας της ζωής. Εδώ είναι γιατί:
* Διάβρωση και τεκτονική πλάκας: Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, οι γεωλογικές διεργασίες όπως η διάβρωση και η τεκτονική της πλάκας έχουν καταστρέψει, μετακινηθεί και αναδιαμορφωθεί οι ροκ ακολουθίες.
* τοπικά περιβάλλοντα: Τα βράχια που φέρουν ορυκτά συχνά αντιπροσωπεύουν συγκεκριμένα περιβάλλοντα (όπως οι αρχαίες θάλασσες ή οι βάλτοι). Οι μορφές ζωής που υπάρχουν σε αυτά τα περιβάλλοντα είναι μόνο ένα κλάσμα της ποικιλομορφίας της ζωής που υπάρχει εκείνη τη στιγμή.
* Προκατάληψη συντήρησης: Όχι όλοι οι οργανισμοί απολύουν εξίσου καλά. Τα σκληρά πλάσματα (κοχύλια, οστά) είναι πιο πιθανό να διατηρηθούν από τα μαλακά.
Πώς οι παλαιοντολόγοι λύνουν αυτό:
* Συσχέτιση: Συγκρίνουν τις απολιθωμένες ακολουθίες από διαφορετικές περιοχές για να συγκεντρώσουν μια πληρέστερη εικόνα της ιστορίας της ζωής.
* Biostratigraphy: Αυτός ο κλάδος της παλαιοντολογίας χρησιμοποιεί τη διανομή απολιθωμάτων μέχρι σήμερα και συσχετίζουν στρώματα βράχου.
* Απαλλαγή ευρετηρίου: Ορισμένα απολιθώματα (όπως οι τριλοβίτες ή οι αμμωνίτες) είναι πολύ συνηθισμένα, ευρέως διαδεδομένα και έζησαν για σχετικά σύντομες περιόδους. Αυτά τα "απολιθώματα ευρετηρίου" βοηθούν να συσχετίζουν στρώματα βράχου σε τεράστιες αποστάσεις.
Συνδυάζοντας αυτές τις μεθόδους, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να δημιουργήσουν ένα παγκόσμιο χρονοδιάγραμμα της ιστορίας της ζωής, παρόλο που καμία ενιαία σειρά βράχων δεν καταγράφει την πλήρη ιστορία.
