Πότε σχηματίστηκαν τα πρώτα ιζηματογενή βράχια;

Είναι αδύνατο να εντοπίσουμε την ακριβή ημερομηνία για το σχηματισμό των * πολύ πρώτων * ιζηματογενών πετρωμάτων. Εδώ είναι γιατί:

* Οι σκληρές συνθήκες της πρώιμης γης: Η πρώιμη γη ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος. Η ατμόσφαιρα δεν είχε οξυγόνο, η ηφαιστειακή δραστηριότητα ήταν έντονη και η επιφάνεια βομβαρδίστηκε συνεχώς από μετεωρίτες. Αυτό δημιούργησε ένα εχθρικό περιβάλλον όπου τα ιζηματογενή βράχια, όπως τους γνωρίζουμε σήμερα, ήταν απίθανο να διαμορφωθούν.

* διάβρωση και ανακύκλωση: Τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται από τις καιρικές συνθήκες και τη διάβρωση των προϋπάρχουσων πετρωμάτων. Καθώς η γη ψύχθηκε και η επιφάνεια της σταθεροποιήθηκε, τα πρώτα βράχια θα ήταν πυριγενή ή μεταμορφωμένα. Αυτά θα είχαν κατανεμηθεί για να δημιουργήσουν τα πρώτα ιζηματογενή βράχια και η διαδικασία θα συνεχιστεί.

Τι μπορούμε να πούμε:

* πολύ νωρίς: Τα ιζηματογενή πετρώματα * πιθανότατα * σχηματίστηκαν μέσα στα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια της ιστορίας της Γης, καθώς ο πλανήτης ψύχθηκε και η επιφάνεια του έγινε πιο σταθερή.

* στοιχεία: Βρήκαμε στοιχεία για πρώιμα ιζηματογενή πετρώματα σε βράχους που χρονολογούνται σε περίπου 3,8 δισεκατομμύρια ετών και ενδεχομένως ακόμη μεγαλύτερες.

* Συνεχής σχηματισμός: Ο σχηματισμός ιζηματογενούς βράχου είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία και συνεχίζουν να σχηματίζονται σήμερα.

Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να επισημάνουμε μια συγκεκριμένη ημερομηνία για τους πρώτους ιζηματογενείς βράχους, γνωρίζουμε ότι σχηματίστηκαν νωρίς στην ιστορία της Γης και συνεχίζουν να σχηματίζονται σήμερα.