Γιατί ένα σχήμα ηφαιστείου σαν βουνό;

Τα ηφαίστεια μοιάζουν με βουνά λόγω του τρόπου που σχηματίζονται:

* Έκρηξη και εναπόθεση: Όταν ένα ηφαίστειο εκρήγνυται, αποβάλλει το λιωμένο βράχο (μάγμα) από το εσωτερικό της Γης. Αυτό το μάγμα, μόλις φτάσει στην επιφάνεια, ονομάζεται λάβα. Καθώς η λάβα ρέει και δροσίζει, στερεοποιείται, δημιουργώντας στρώματα βράχου γύρω από το άνοιγμα από τα οποία ξέσπασε. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα στρώματα συσσωρεύονται, δημιουργώντας δομή σε σχήμα κώνου.

* Διαδοχικές εκρήξεις: Τα ηφαίστεια συχνά εκρήγνυνται επανειλημμένα σε μεγάλες περιόδους. Κάθε έκρηξη προσθέτει περισσότερα στρώματα λάβα και τέφρα, συμβάλλοντας στο ύψος και το μέγεθος του ηφαιστείου.

* Η φύση της λάβα: Ο τύπος της λάβα παίζει ρόλο στη μορφή του ηφαιστείου. Η ιξώδη, παχιά λάβα τείνει να δημιουργεί ηφαίστεια απότομης όψης (Stratovolcanoes) όπως το Mount Fuji, ενώ λιγότερο ιξώδη, η υγρή λάβα ρέει περαιτέρω και δημιουργεί ευρύτερα, πιο επίπεδη ηφαίστεια (ηφαίστεια ασπίδας) όπως η Mauna Loa στη Χαβάη.

* διάβρωση και καιρικές συνθήκες: Με την πάροδο του χρόνου, οι εξωτερικές δυνάμεις, όπως ο άνεμος, η βροχή και ο πάγος, μπορούν να διαβρώσουν τα πλευρές του ηφαιστείου, να τις εξομαλύνουν και να δημιουργούν το γνωστό ορεινό σχήμα.

Έτσι, ενώ τα ηφαίστεια δεν είναι τεχνικά βουνά με τη γεωλογική έννοια (τα βουνά σχηματίζονται από τεκτονικές συγκρούσεις πλάκας), η διαδικασία της ηφαιστειακής έκρηξης και η προκύπτουσα συσσώρευση υλικών δημιουργούν δομές που μοιάζουν με βουνά στη μορφή τους.