West Antarctic Ice Sheet Melt:Sea Level Rise Timeline &Risks

Το μοναδικά ευάλωτο πάγο της Δυτικής Ανταρκτικής περιέχει αρκετό νερό για να ανεβάσει την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά 5 μέτρα. Αλλά το πότε θα συμβεί αυτό - και πόσο γρήγορα - κάθε άλλο παρά διευθετήθηκε.

Εισαγωγή

Τον Μάιο του 2014, η NASA ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι ένα τμήμα του Πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής φαινόταν να έχει φτάσει σε σημείο μη αναστρέψιμης υποχώρησης. Οι παγετώνες που έρεαν προς τη θάλασσα στην περιφέρεια του πάγου πάχους 2 χιλιομέτρων έχαναν πάγο πιο γρήγορα από ό,τι η χιονόπτωση θα μπορούσε να τους αναπληρώσει, με αποτέλεσμα οι άκρες τους να υποχωρήσουν στην ενδοχώρα. Με αυτό, το ερώτημα δεν ήταν πλέον αν θα εξαφανιζόταν το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής, αλλά πότε. Όταν φύγουν αυτοί οι παγετώνες, η στάθμη της θάλασσας θα ανέβει περισσότερο από ένα μέτρο, πλημμυρίζοντας τη γη που κατοικείται αυτή τη στιγμή από 230 εκατομμύρια ανθρώπους. Και αυτή θα ήταν απλώς η πρώτη πράξη πριν από την κατάρρευση ολόκληρου του στρώματος πάγου, το οποίο θα μπορούσε να υψώσει τις θάλασσες κατά 5 μέτρα και να σχεδιάσει εκ νέου τις ακτές του κόσμου.

Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι η απώλεια αυτών των παγετώνων θα ξεδιπλωθεί σε αιώνες. Αλλά το 2016, μια μελέτη-βόμβα στη Φύση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι βράχοι πάγου που καταρρέουν θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν μια αφανή διαδικασία υποχώρησης, επιταχύνοντας δραματικά το χρονοδιάγραμμα. Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) έλαβε υπόψη της, καθιερώνοντας ένα νέο σενάριο χειρότερης περίπτωσης:Μέχρι το 2100, το λιωμένο νερό από την Ανταρκτική, τη Γροιλανδία και τους ορεινούς παγετώνες σε συνδυασμό με τη θερμική διαστολή του θαλασσινού νερού θα μπορούσαν να αυξήσουν τα επίπεδα της παγκόσμιας θάλασσας κατά πάνω από 2 μέτρα. Και αυτό θα ήταν μόνο η αρχή. Εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχίσουν αμείωτες, οι θάλασσες θα ανυψωθούν κατά 15 μέτρα μέχρι το 2300.

Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι επιστήμονες πεπεισμένοι από το σενάριο φυγής. Έτσι, έχει προκύψει μια ένταση σχετικά με το πόσο καιρό έχουμε μέχρι να εξαφανιστούν οι τεράστιοι παγετώνες της Δυτικής Ανταρκτικής. Εάν η υποχώρησή τους ξεδιπλωθεί με αιώνες, η ανθρωπότητα μπορεί να έχει χρόνο να προσαρμοστεί. Αλλά εάν ξεκινήσει η ταχεία αποσταθεροποίηση τις επόμενες δεκαετίες μέσω της αμφιλεγόμενης φυγής διαδικασίας, οι συνέπειες θα μπορούσαν να ξεπεράσουν την ικανότητά μας να ανταποκριθούμε. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα μεγάλα πληθυσμιακά κέντρα — Νέα Υόρκη, Νέα Ορλεάνη, Μαϊάμι και Χιούστον — μπορεί να μην είναι έτοιμα.

«Σίγουρα δεν το έχουμε αποκλείσει», δήλωσε η Κάρεν Άλεϊ, παγετολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μανιτόμπα, η έρευνα της οποίας υποστηρίζει την πιθανότητα της διαδικασίας φυγής. "Αλλά δεν είμαι έτοιμος να πω ότι θα συμβεί σύντομα. Επίσης, δεν πρόκειται να πω ότι δεν μπορεί να συμβεί."

Για χιλιετίες, η ανθρωπότητα έχει ακμάσει κατά μήκος της ακτής, αγνοώντας ότι ζούσαμε σε ένα γεωλογικό ατύχημα - ένα ασυνήθιστο ξόρκι χαμηλής θάλασσας. Οι ωκεανοί θα επιστρέψουν, αλλά πόσο σύντομα; Τι λέει η επιστήμη για το πώς υποχωρούν τα στρώματα πάγου και επομένως για το μέλλον των λιμανιών, των σπιτιών μας και των δισεκατομμυρίων που ζουν κοντά στην ακτή;

Βγειωμένο από τη θάλασσα

Το 1978, ο John Mercer, ένας εκκεντρικός παγετωνολόγος στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο που φέρεται να διενήργησε γυμνή έρευνα πεδίου, ήταν μεταξύ των πρώτων που προέβλεψε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη απειλούσε το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής. Βάσισε τη θεωρία του στη μοναδικά επισφαλή σχέση του φύλλου πάγου με τη θάλασσα.

Μεγαλύτερη από την Αλάσκα και το Τέξας μαζί, η Δυτική Ανταρκτική χωρίζεται από το ανατολικό μισό της ηπείρου από τα Υπερανταρκτικά Όρη, των οποίων οι κορυφές είναι θαμμένες μέχρι το πηγούνι τους στον πάγο. Σε αντίθεση με την Ανατολική Ανταρκτική (και τη Γροιλανδία), όπου οι περισσότεροι πάγοι στηρίζονται σε ξηρά ψηλά πάνω από το νερό, στη Δυτική Ανταρκτική το στρώμα πάγου έχει εγκατασταθεί σε μια κοιλότητα σε σχήμα μπολ βαθιά κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, με το θαλασσινό νερό να περιτυλίσσεται στις άκρες του. Αυτό καθιστά το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής το πιο ευάλωτο σε κατάρρευση.

Ένας γεμάτος θόλος πάγου, το φύλλο πάγου ρέει προς τα έξω με το ίδιο του το βάρος μέσα από παγετώνες που μοιάζουν με πλοκάμια. Αλλά οι παγετώνες δεν σταματούν στην ακτή. Αντίθετα, κολοσσιαίες πλωτές πλάκες πάγου πάχους εκατοντάδων μέτρων εκτείνονται πάνω από τη θάλασσα. Αυτά τα «ράφια πάγου» επιπλέουν σαν γιγάντιες σχεδίες, δεμένες από δυνάμεις έλξης και επαφή με υποβρύχιες ανόδους και κορυφογραμμές. Στηρίζουν τους παγετώνες ενάντια σε μια αδυσώπητη βαρυτική έλξη προς τη θάλασσα.

Mark Belan/Quanta Magazine

Η κρίσιμη πρώτη γραμμή της ευπάθειας του στρώματος πάγου είναι η «γραμμή γείωσης», όπου ο πάγος μεταβαίνει από την ανάπαυση στον πυθμένα της θάλασσας στην αιώρηση ως ράφι πάγου. Καθώς η σχετικά ζεστή θάλασσα κινείται κάτω από τα προστατευτικά ράφια, τα αραιώνει από κάτω, μετατοπίζοντας τη γραμμή γείωσης προς την ενδοχώρα. Τα πλωτά ράφια θρυμματίζονται και σπάνε. Οι ανάντη παγετώνες, τώρα χωρίς τη στήριξη τους, ρέουν πιο γρήγορα προς τη θάλασσα. Εν τω μεταξύ, το θαλασσινό νερό εισχωρεί σαν ένας στρατός που προελαύνει προς παχύτερο πάγο, ο οποίος στηρίζεται σε βράχο που κλίνει προς τα μέσα προς το κέντρο της ηπείρου που μοιάζει με μπολ.

«Υπάρχει ένα πολύ σοβαρό μήνυμα εδώ», είπε ο Hilmar Gudmundsson, ένας παγετωνολόγος στο Πανεπιστήμιο Northumbria:Καθώς η γραμμή γείωσης βαδίζει προς την ενδοχώρα προς όλο και πιο παχύ πάγο σε μια διαδικασία που ονομάζεται αστάθεια θαλάσσιου στρώματος πάγου, «θα έχετε μια πολύ απότομη αύξηση της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας και θα συμβεί πολύ γρήγορα».

Το 2002, οι επιστήμονες είχαν μια ζωντανή άποψη για το πώς μπορεί να εξελιχθεί αυτή η διαδικασία. Η υφαλοκρηπίδα πάγου Larsen B, μια πλωτή μάζα στα ανοιχτά της Ανταρκτικής Χερσονήσου περίπου στο μέγεθος του Ρόουντ Άιλαντ, διαλύθηκε σε λίγο περισσότερο από ένα μήνα, εντυπωσιάζοντας τους επιστήμονες. Το λιωμένο νερό της επιφάνειας της συγκέντρωσης είχε εξαναγκάσει ανοιχτές ρωγμές - μια διαδικασία που ονομάζεται υδροθραύση - που θρυμμάτισε το ράφι, το μόνο φράγμα για τους παγετώνες πίσω από αυτό. Οι παγετώνες άρχισαν να ρέουν προς τη θάλασσα έως και οκτώ φορές πιο γρήγορα. Ένα από αυτά, το Crane Glacier, έχασε την άκρη του γκρεμού του σε μια σειρά από καταρρεύσεις κατά τη διάρκεια του 2003, με αποτέλεσμα να συρρικνωθεί γρήγορα. Τι θα γινόταν αν συνέβαινε κάτι παρόμοιο με πολύ μεγαλύτερους παγετώνες στην ακτή της Δυτικής Ανταρκτικής, όπως το Thwaites και το Pine Island;

Το 2002, οι επιστήμονες παρακολούθησαν με έκπληξη την κατάρρευση της παγοθήκης Larsen B σε λίγο περισσότερο από ένα μήνα. Στην αρχή αυτής της σειράς δορυφορικών εικόνων της NASA, λίμνες λιωμένου νερού που συνέβαλαν στο σπάσιμο της παγοθήκης είναι ορατές ως παράλληλες μπλε γραμμές. Το ράφι σύντομα διαλύθηκε σε μια μπλε απόχρωση από λάσπη και παγόβουνα. Αυτό το πεδίο υπολειμμάτων πάγου έλιωσε σε μεγάλο βαθμό το επόμενο καλοκαίρι και άρχισε να απομακρύνεται με τα ρεύματα.

Παρατηρητήριο Γης της NASA

Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι μελέτες των αρχαίων ακτών αποκάλυψαν μια εκπληκτική ευαισθησία στο σύστημα της Γης:Φάνηκε ότι εποχές λίγο πιο θερμές από ό,τι σήμερα, παρουσίαζαν θάλασσες 6 έως 9 μέτρα πάνω από τα σημερινά επίπεδα.

Σε απάντηση, οι παγετώνες Robert DeConto και David Pollard ανέπτυξαν μια τολμηρή νέα θεωρία για την κατάρρευση του φύλλου πάγου. Δημιούργησαν μια προσομοίωση υπολογιστή βασισμένη στη διάλυση του Larsen B και στους παγετώνες της Γροιλανδίας που γέννησαν, που επίσης βαθμονομήθηκε στο γεωλογικό παρελθόν — προβάλλοντας μελλοντικό λιώσιμο που ταιριάζει με τις προσδοκίες που προέρχονται από τα αρχαία επίπεδα της θάλασσας.

Η μελέτη τους του 2016 περιέγραψε ένα σενάριο σχεδόν αφάνταστα γρήγορης απώλειας πάγου και ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Σε μια διαδικασία που ονομάζεται αστάθεια θαλάσσιου βράχου πάγου (MICI), βράχοι ψηλότεροι από 90 μέτρα στις άκρες των παγετώνων γίνονται ασταθείς και καταρρέουν, εκθέτοντας όλο και πιο παχύ πάγο σε μια αλυσιδωτή αντίδραση που επιταχύνει την υποχώρηση. Το μοντέλο πρότεινε ότι μόνο ο πάγος από την Ανταρκτική — πριν από οποιεσδήποτε προσθήκες από τη Γροιλανδία, ορεινούς παγετώνες ή θερμική επέκταση — θα μπορούσε να ανυψώσει τις θάλασσες κατά περισσότερο από ένα μέτρο έως το 2100.

Σε μια ενημέρωση του 2021 που ενσωμάτωσε πρόσθετους παράγοντες στις προσομοιώσεις, ο DeConto και οι συνεργάτες του αναθεώρησαν αυτή την εκτίμηση απότομα προς τα κάτω, προβάλλοντας λιγότερο από 40 εκατοστά άνοδο της στάθμης της θάλασσας μέχρι το τέλος του αιώνα υπό σενάρια υψηλών εκπομπών. Ωστόσο, παρόλο που οι αριθμοί έχουν αλλάξει, ο DeConto παραμένει πεπεισμένος για την ιδέα του MICI. «Βασίζεται σε εξαιρετικά βασικές φυσικές και παγετωνικές αρχές που είναι αρκετά αναμφισβήτητες», είπε.

Μηχανισμοί αργής υποχώρησης

Μετά τη μελέτη του 2016, η επιστημονική κοινότητα ξεκίνησε να δοκιμάσει εάν οι πανύψηλοι βράχοι πάγου θα μπορούσαν πραγματικά να υποστούν δραματική κατάρρευση. Πολλοί βρήκαν σύντομα λόγους αμφιβολίας.

Λίγοι αμφισβητούν τη βασική φυσική:Εάν τα ράφια πάγου όπως το Larsen B καταρρεύσουν γρήγορα και εκθέσουν αρκετά ψηλούς βράχους στους παγετώνες πίσω τους, αυτοί οι βράχοι θα λυγίσουν πράγματι υπό το βάρος τους. «Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο οι ουρανοξύστες είναι τόσο ψηλοί», είπε ο Τζέρεμι Μπάσις, παγετολόγος και ειδικός στη μηχανική καταγμάτων στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η κατάρρευση απότομου βράχου δεν έχει παρατηρηθεί στη φύση και μπορεί να υπάρχουν καλοί λόγοι.

«Ναι, ο πάγος σπάει αν εκθέσετε ψηλούς βράχους, αλλά έχετε δύο σταθεροποιητικούς παράγοντες», είπε ο Mathieu Morlighem, ένας παγετωνολόγος στο Dartmouth College που ηγήθηκε μιας μελέτης το 2024 που εντόπισε αυτούς τους παράγοντες. Πρώτον, καθώς οι νεοεκτεθειμένοι βράχοι του παγετώνα ανατρέπονται, ο πάγος πίσω τεντώνεται και λεπταίνει. Καθώς αυτό συμβαίνει, γρήγορα, «ο βράχος του πάγου σας θα είναι λιγότερο ψηλός», είπε ο Morlighem. Δεύτερον, ο ρέοντας παγετώνας φέρνει περισσότερο πάγο προς τα εμπρός για να αντικαταστήσει αυτό που αποσπάται, επιβραδύνοντας την υποχώρηση του γκρεμού στην ενδοχώρα και καθιστώντας λιγότερο πιθανή μια αλυσιδωτή αντίδραση ανατροπής του γκρεμού.

Το ράφι πάγου Thwaites στη Δυτική Ανταρκτική είναι η πλωτή προέκταση του παγετώνα Thwaites, ο οποίος αποστραγγίζει μεγάλο μέρος του στρώματος πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής. Το ράφι πάγου λεπταίνει λόγω της τήξης από το ζεστό νερό του ωκεανού κάτω.

NASA

Μια άλλη μελέτη που αμφισβητεί το σενάριο MICI σημείωσε ότι το σπάσιμο του πάγου τείνει επίσης να σχηματίσει ένα melange, έναν πυκνό, ανακατεμένο πολτό από παγόβουνα και θαλάσσιο πάγο. Αυτός ο παγωμένος πολτός μπορεί να λειτουργήσει ως τοίχος αντιστήριξης, σταθεροποιώντας τουλάχιστον προσωρινά τους βράχους έναντι της κατάρρευσης.

Το θεμέλιο κάτω από τον πάγο μπορεί επίσης να είναι βασικός παράγοντας. "Η συμπαγής Γη έχει πολύ μεγαλύτερες επιπτώσεις στην κατανόησή μας για την αλλαγή της στάθμης της θάλασσας από ό,τι περιμέναμε", δήλωσε ο Frederick Richards, γεωδυναμικός στο Imperial College του Λονδίνου. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό αναγνωρίσει ότι όταν οι παγετώνες λιώνουν, η γη αναπηδά σαν στρώμα απαλλαγμένο από βάρος. Αλλά αυτή η ανάκαμψη έχει ως επί το πλείστον απορριφθεί ως πολύ υποτονική για να έχει σημασία για αρκετούς αιώνες. Τώρα, το GPS υψηλής ακρίβειας και άλλα γεωφυσικά δεδομένα αποκαλύπτουν ανάκαμψη που συμβαίνει σε δεκαετίες, ακόμη και χρόνια.

Το αν αυτό είναι καλό ή κακό εξαρτάται από το πόσο γρήγορα υποχωρεί ο πάγος. Εάν πηγαίνει σε ένα μέτριο κλιπ, το υπόστρωμα σηκώνει τον πάγο, μειώνοντας την ποσότητα του νερού που μπορεί να απομακρυνθεί πάνω του. Αλλά αν η υποχώρηση συμβεί αρκετά γρήγορα μέσα από κάτι σαν κατάρρευση βράχου, η Γη δεν μπορεί να συμβαδίσει. Μια μελέτη του 2024 έδειξε ότι το υπόστρωμα εξακολουθεί να υψώνεται, αλλά σε αυτό το σενάριο σπρώχνει το λιωμένο νερό στον ωκεανό. «Πραγματικά ανεβαίνεις περισσότερο η στάθμη της θάλασσας», είπε ο Ρίτσαρντς. "Σπρώχνεις όλο αυτό το νερό από ένα μπολ κάτω από τη Δυτική Ανταρκτική και στο παγκόσμιο ωκεάνιο σύστημα."

Η ανησυχία της Γης επηρεάζει επίσης τα μοντέλα της αρχαίας ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Σε μια μελέτη του 2023, ο Richards και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν ότι οι ακτές της Αυστραλίας, ηλικίας 3 εκατομμυρίων ετών, πλειοκαινικού χρόνου είχαν οδηγήσει τον μανδύα της Γης και ότι η κατακόρυφη κίνηση είχε ως αποτέλεσμα χαμηλότερες εκτιμήσεις για τα αρχαία επίπεδα της θάλασσας. Αυτό έχει σημασία, σύμφωνα με τον Richards, επειδή το αναθεωρημένο αρχείο ταιριάζει καλύτερα με πιο συντηρητικά μοντέλα καταφυγής στον πάγο. «Περιμένετε, παιδιά», είπε. "Πρέπει να είμαστε λίγο προσεκτικοί. Οι [αρχαίες] εκτιμήσεις της στάθμης της θάλασσας μπορεί να είναι υπερεκτιμημένες και επομένως μπορεί να υπερεκτιμούμε πόσο ευαίσθητα είναι τα στρώματα πάγου."

Ο DeConto επισημαίνει τη διάλυση του Larsen B και την κατάρρευση του παγετώνα Jakobshavn της Γροιλανδίας ως απόδειξη για το αντίθετο. Μόλις ο Larsen B σταμάτησε να συγκρατεί τον παγετώνα Crane, λέει, ο πάγος άρχισε να σπάει πιο γρήγορα από ό,τι μπορούσε να τον αναπληρώσει ο παγετώνας. Αυτό είναι "πραγματικά ισχυρή απόδειξη ότι το κάταγμα μπορεί να ξεπεράσει τη ροή."

Από το παρελθόν στο μέλλον

«Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου, το ερώτημα ήταν αν η Ανταρκτική μεγάλωνε ή συρρικνώθηκε», είπε ο Τεντ Σκάμπος, ένας παγετωνολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Μπόλντερ. Η IPCC υποστήριξε από καιρό ότι το στρώμα πάγου θα παρέμενε σχετικά σταθερό κατά τον 21ο αιώνα, με τη λογική ότι η αύξηση της θερμοκρασίας θα έφερνε περισσότερο χιόνι, αντισταθμίζοντας το λιώσιμο.

Αυτή η υπόθεση κατέρρευσε μαζί με τον Larsen B στις αρχές της δεκαετίας του 2000, και οι επιστήμονες σύντομα κατέληξαν σε συναίνεση ότι η απώλεια πάγου είχε ξεκινήσει. Οι δορυφορικές παρατηρήσεις αποκάλυψαν ότι οι παγετώνες κατά μήκος της Θάλασσας Amundsen, συμπεριλαμβανομένων των Pine Island και Thwaites, έρεαν ταχύτερα από τις προηγούμενες δεκαετίες. Το στρώμα πάγου δεν ήταν σε ισορροπία. Μέχρι τη στιγμή που η NASA κάλεσε τη συνέντευξη Τύπου του 2014, ήταν σαφές ότι πολλοί από τους τεράστιους παγετώνες της Δυτικής Ανταρκτικής είχαν υποχωρήσει σταθερά από τη δεκαετία του 1990.

Οι συνέπειες του τυφώνα Florence στο Myrtle Beach της Νότιας Καρολίνας το 2018. Σε όλο τον κόσμο, περίπου 230 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν λιγότερο από ένα μέτρο πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι βρίσκονται σε απόσταση 10 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας.

Εθνοφρουρά/Alamy

«Ήταν η πρώτη φορά που είχαμε αρκετές παρατηρήσεις για να πούμε, κοίτα, αυτές οι γραμμές γείωσης υποχωρούν χρόνο με το χρόνο», είπε ο Morlighem, ένας από τους συγγραφείς μιας από τις μελέτες που παρουσιάστηκαν στη συνέντευξη Τύπου. Αυτή η σταθερή απώλεια σήμανε ότι οι παγετώνες θα εξαφανίζονταν αναπόφευκτα. «Θεωρητικά, αν απενεργοποιήσουμε το λιώσιμο, μπορούμε να το σταματήσουμε», σημείωσε. "Αλλά δεν υπάρχει απολύτως καμία πιθανότητα να το κάνουμε αυτό."

Ενώ η συζήτηση έχει επικεντρωθεί στο πώς η θάλασσα θα ξεφύγει από τα ράφια πάγου, ορισμένοι επιστήμονες ανησυχούν όλο και περισσότερο για το τι συμβαίνει στην κορυφή, καθώς ο θερμαινόμενος αέρας λιώνει την επιφάνεια του φύλλου πάγου. Ο Nicholas Golledge, ένας παγετωνολόγος στο Πανεπιστήμιο Victoria του Wellington, βλέπει τη Δυτική Ανταρκτική σήμερα να μεταβαίνει στο καθεστώς της Γροιλανδίας:Το μεγαλύτερο μέρος των θαλάσσιων ευάλωτων πάγων της Γροιλανδίας έχει ήδη εξαφανιστεί και το λιώσιμο της επιφάνειας κυριαρχεί. Αυτή η διαδικασία, πιστεύει ο Golledge, μπορεί σύντομα να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στην Ανταρκτική από ό,τι υποθέτουν τα περισσότερα μοντέλα.

Η συγκέντρωση των υδάτων τήξης, για παράδειγμα, συνέβαλε στην κατάρρευση του Larsen B. Καθώς το νερό στάζει σε ρωγμές, λιπαίνει το υπόστρωμα και τα ιζήματα κάτω, καθιστώντας τα πάντα πιο ολισθηρά. Ο παγετωνολόγος Jonny Kingslake του Πανεπιστημίου Κολούμπια λέει ότι αυτές οι διαδικασίες υπεραπλουστευμένες ή παραλείπονται στις αριθμητικές προσομοιώσεις. "Αν αγνοήσετε την αλλαγή της υδρολογίας, υποτιμάτε την υποχώρηση", είπε.

Πράγματι, μια μελέτη του 2020 διαπίστωσε ότι το λιωμένο νερό που στάζει στα ράφια πάγου της Ανταρκτικής θα μπορούσε να διεισδύσει σε ρωγμές και να τις αναγκάσει να ανοίξουν, ένας πρόδρομος της αστάθειας των θαλάσσιων βράχων πάγου που οραματίστηκαν ο DeConto και οι συνεργάτες του.

Ανάλογα με τις μελλοντικές εκπομπές, η IPCC προβλέπει τώρα μια μέση άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά μισό μέτρο σε 1 μέτρο έως το 2100, ένα σύνολο που περιλαμβάνει όλες τις πηγές τήξης και την επέκταση του θερμαινόμενου νερού. Η διαδικασία MICI, εάν είναι σωστή, θα μπορούσε να επιταχύνει τη συμβολή της Ανταρκτικής αρκετά ώστε να διπλασιαστεί αυτή η συνολική άνοδος. «Υπάρχει βαθιά αβεβαιότητα γύρω από ορισμένες από αυτές τις διαδικασίες», δήλωσε ο Robert Kopp, επιστήμονας για το κλίμα και ειδικός στην επιστημονική πολιτική στο Πανεπιστήμιο Rutgers. "Το μόνο πράγμα που γνωρίζουμε είναι ότι όσο περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα ρίχνουμε στην ατμόσφαιρα, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος."

Κατά την άποψη του Bassis, "Είτε πρόκειται για αστάθεια θαλάσσιου βράχου πάγου είτε για αστάθεια θαλάσσιου στρώματος πάγου, αποσπά την προσοχή. Μέχρι το 2100, θα μιλάμε για μια ακτογραμμή ριζικά διαφορετική από αυτή με την οποία μεγάλωσα."

Επόμενο άρθρο

Πώς ο εγκέφαλος μετακινείται από την εγρήγορση στον ύπνο (και πάλι πίσω)