Μια μυθιστοριογράφος διδάσκει τον εαυτό της φυσική
Η Helen Clapp, καθηγήτρια θεωρητικής φυσικής στο MIT, εξιστόρησε τα μεγαλύτερα νέα της φυσικής του 21ου αιώνα, την ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων από το Παρατηρητήριο Gravitational Wave Wave Interferometer Laser (LIGO), μια διεθνή συνεργασία επιστημόνων, που προέκυψε από τη σύγκρουση δύο μαύρων τρύπες πριν από περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Ο Αϊνστάιν υπέθεσε την ύπαρξη βαρυτικών κυμάτων το 1915, είπε ο Clapp. «Οι άνθρωποι περιγράφουν αυτά τα κύματα ως «κυματισμούς στο χωροχρόνο», με αναλογίες σχετικά με τις μπάλες του μπόουλινγκ στα τραμπολίνα και τους ανθρώπους που κυλιούνται πάνω σε στρώματα, και αυτά είναι πιθανώς τόσο καλά όσο θα έχουμε. Το πρόβλημα με όλες τις αναλογίες, ωστόσο, είναι ότι είναι τρισδιάστατες. Είναι σχεδόν αδύνατο για τα ανθρώπινα όντα να προσθέσουν μια τέταρτη διάσταση και να οραματιστούν πώς αντικείμενα με τεράστια βαρύτητα—μαύρες τρύπες ή νεκρά αστέρια—μπορούν να λυγίσουν όχι μόνο τον χώρο, αλλά και τον χρόνο.”
«Επειδή η βαρύτητα θα μπορούσε να τεντώσει την ύλη», είπε ο Clapp, «Γνωρίζαμε ότι μια σύγκρουση μεταξύ εξαιρετικά πυκνών αντικειμένων—μαύρων τρυπών ή άστρων νετρονίων—ήταν ο πιο πιθανός τρόπος για να μπορέσουμε να την ακούσουμε. Ένας επιστήμονας βρήκε μια καλή αναλογία του Χόλιγουντ—ότι το σύμπαν είχε τελικά «παρήγαγε μια ομιλούσα». μόνο που δεν είχαμε τα αυτιά να τους ακούσουμε». Τα «συμβολόμετρα έγιναν τα αυτιά».
Στην πραγματικότητα, η Clapp είναι η φανταστική δημιουργία της Nell Freudenberger, της αφηγήτριας του πρόσφατου μυθιστορήματός της, Lost and Wanted . Το μυθιστόρημα, το τρίτο του Freudenberger, μεταφέρει τους αναγνώστες στον ξαφνικά ταραγμένο κόσμο του Clapp, μιας ανύπαντρης μητέρας της οποίας ο στενός φίλος, ο Charlie, πέθανε. Η Freudenberger εξερεύνησε τη μεταμόρφωση χαρακτήρων που ξεριζώθηκαν από τις πατρίδες και τους πολιτισμούς τους στα προηγούμενα μυθιστορήματά της, The Αντιφρονούντες και Οι Νεόνυμφοι , και εδώ εντοπίζεται η εξάρθρωση του φυσικού της καθώς λαμβάνει μηνύματα από, προφανώς, τον αποθανόντα φίλο της, σαν να ήταν φάντασμα.
Η Freudenberger ήταν αποφασισμένη να ζωντανέψει την πρωταγωνίστριά της ως εργαζόμενη φυσικός. Διάβασε βιβλία των φυσικών Lisa Randall και Janna Levin, Steven Weinberg και Kip Thorne, μεταξύ άλλων. Πήρε συνέντευξη από τον Imre Bartos, επίκουρο καθηγητή φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα (πρώην στο Πανεπιστήμιο Columbia) και μέλος του LIGO, και τον David Kaiser, καθηγητή φυσικής και ιστορίας της επιστήμης στο MIT, του οποίου το βιβλίο του 2011, Πώς οι Χίπις έσωσαν τη Φυσική , φιγουράρει στο Χαμένοι και Καταζητούμενοι . Παρά την έρευνά της, ο Freudenberger παραδέχτηκε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης στο σπίτι της στο Μπρούκλιν, παρέμεινε νευρική ως αρχάριος τζογαδόρος σχετικά με τη φυσική, ανησυχώντας ότι δεν θα ξεγελούσε ποτέ κανέναν.
Όταν ο Μπάρτος και ο Κάιζερ διάβασαν Χαμένοι και Καταζητούμενοι , μου είπαν, δεν θα μπορούσαν να εντυπωσιαστούν περισσότερο. «Οι επιστημονικές περιγραφές δεν είναι απλώς ενημερωτικές και ακριβείς, αλλά η Nell καταφέρνει επίσης να τις κάνει να ακούγονται πραγματικές, όπως θα ήταν όταν δύο επιστήμονες μιλούν», είπε ο Bartos. «Ενώ ένα μέρος της επιστήμης που συζητείται είναι η ανακάλυψη των βαρυτικών κυμάτων από το LIGO - αναμφισβήτητα το επιστημονικό εύρημα του αιώνα - ο Nell αντιλαμβάνεται άψογα τη σκέψη των επιστημόνων που εμπλέκονται που εξετάζουν το ιστορικό γεγονός και ανυπομονούν να χρησιμοποιήσουν τη μηχανή για ακόμη αναπάντητα ερωτήσεις." Ο Κάιζερ είπε τη φυσική στο Lost and Wanted δεν του φάνηκε ποτέ σαν τζάμπα. «Εντυπωσιάστηκα πραγματικά από την ικανότητα της Nell να δημιουργήσει έναν πλήρως συνειδητοποιημένο κεντρικό χαρακτήρα που έτυχε να είναι θεωρητικός φυσικός - αντί να εισάγει έναν χαρακτήρα φυσικού ως ένα είδος stand-in κινουμένων σχεδίων, όπως οι χαρακτήρες σε μια κωμική σειρά όπως το The Big Bang Theory », είπε ο Κάιζερ. «Μου άρεσαν επίσης πολύ οι τρόποι με τους οποίους η Νελ έπλεξε ιδέες για τη βαρύτητα, την κβαντική θεωρία και τον κόσμο με τον οποίο πραγματικά παλεύουν οι φυσικοί σήμερα, ως θεμιτά χαρακτηριστικά των πλήρους και περίπλοκων εμπειριών της Ελένης.»
Η Freudenberger πρέπει να είναι ευχαριστημένη με τον έπαινο των δασκάλων της. Όπως εξήγησε στη συζήτησή μας, μπήκε στη φυσική με τόλμη, αβεβαιότητα.
Στις ευχαριστίες του Lost and Wanted , γράφεις, «Όταν άρχισα να γράφω αυτό το βιβλίο, η επιστήμη μου φαινόταν πιο ξένη από οποιαδήποτε χώρα που είχα επισκεφτεί ποτέ». Τι σας έφερε στη χώρα της φυσικής;
Είχα ένα προσχέδιο του μυθιστορήματος με έναν άνδρα αστροφυσικό, εμπνευσμένο από κάποιον που ήξερα στο κολέγιο. Ήταν ταυτόχρονα συγγραφέας μυθοπλασίας και σοβαρός αστροφυσικός. Ενδιαφέρομαι για κάποιον που έχει τέτοιο μυαλό, που του αρέσει να κάνει και τα δύο πράγματα. Καθώς έγραφα το βιβλίο, όμως, ήμουν πιο δύσπιστος σχετικά με την ιδέα ότι είχαμε είτε εγκέφαλο ανθρωπιστικών σπουδών είτε εγκέφαλο επιστήμης. Είχα επίσης βάλει σκοπό να γράψω ένα βιβλίο για τη δουλειά και ο αφηγητής ήταν μυθιστοριογράφος. Αλλά αυτό δεν λειτούργησε γιατί ξέρω πώς είναι να γράφεις μυθοπλασία κάθε μέρα και δεν είναι πολύ δραματικό. Συνειδητοποίησα αφού είχα αυτό το πλήρες προσχέδιο ότι δεν ήταν καλό και ήθελα να ξεκινήσω από την αρχή. Σκέφτηκα, «Τι θα γινόταν αν ο αφηγητής σε πρώτο πρόσωπο ήταν ένας φυσικός και μια γυναίκα;» Αυτό ήταν πραγματικά τρομακτικό γιατί ήξερα ότι θα έπρεπε να κάνω ένα εντελώς άλλο επίπεδο έρευνας για να γράψω έναν πειστικό φυσικό. Αλλά η αίσθηση ότι δεν μπορώ να κάνω κάτι είναι αυτό που με κάνει να πιστεύω ότι αξίζει να προσπαθήσω να κάνω.
Πώς ξεκινήσατε τη βαθιά σας κατάδυση στη φυσική;
Πήρα συνέντευξη από τη Lisa Randall μόνο και μόνο επειδή με ενδιέφερε η δουλειά της. Διάβασα όλα τα βιβλία της. Μιλάει για θεωρητικά μοντέλα στη φυσική και σκέφτηκα ότι ακουγόταν παρόμοιο με αυτό που κάνει ένας μυθιστοριογράφος. Υπάρχει ένας υπέροχος ορισμός της μυθοπλασίας από τη Lorrie Moore. Λέει ότι η μυθοπλασία είναι «η αβίωτη ζωή, το περίεργο δωμάτιο που είναι κολλημένο στο σπίτι, το επιπλέον φεγγάρι που κυκλώνει τη γη εν αγνοία της επιστήμης». Έτσι, όταν διάβαζα για τα μοντέλα branes της Lisa και τις επιπλέον διαστάσεις του χώρου, σκεφτόμουν ότι υπάρχει ένας παραλληλισμός με τη μυθοπλασία. Χρησιμοποιούμε κομμάτια εμπειρίας για να φτιάξουμε μια δομή που έχει περισσότερο νόημα από τη βιωμένη εμπειρία. Το δοκίμασα στη Λίζα και μου είπε:«Ναι, αλλά δεν τα φτιάχνουμε εμείς». Αυτό μπήκε στο βιβλίο γιατί είναι το σχόλιο ενός σπουδαίου φυσικού.
Η ανάγνωση της φυσικής ήταν αγώνας;
Μέρη του ήταν ένας αγώνας. Αλλά αυτό που αγαπώ στη Lisa Randall είναι το πάθος της για την επικοινωνία ιδεών. Έχεις την αίσθηση ότι κάθεσαι απέναντι από κάποιον που λέει:«Ναι, θα σας πω όλες τις λεπτομέρειες, δεν πρόκειται να παρουσιάσω μια έκδοση με σημείωμα κούνιας, γιατί νομίζω ότι μπορείτε να καταλάβετε τι κάνω». δουλεύω.» Μου άρεσε επίσης το The Age of Entanglement της Louisa Gilder και τις Μαύρες τρύπες και τα χρονικά στραβά του Kip Thorne . Αυτό ήταν αργό για μένα, αλλά ήταν σαν να ήμουν στο είδος του μαθήματος φυσικής που πάντα ονειρευόμουν να παρακολουθήσω. Στο Χάρβαρντ είχα κάνει ένα μάθημα, Φυσική για Ποιητές. Ο καθηγητής είπε με ανυπόμονο τρόπο:«Αν δεν μπορείς να ακολουθήσεις τα μαθηματικά, τότε δεν χρειάζεται, αλλά δεν μπορώ πραγματικά να το εξηγήσω χωρίς τα μαθηματικά, οπότε κάνε ό,τι καλύτερο μπορείς». Η καρδιά μου βούλιαξε επειδή ήμουν ενθουσιασμένος με το μάθημα και την πρώτη μέρα μου είπαν ότι δεν είχα το υπόβαθρο να το καταλάβω. Ήταν αλήθεια, αλλά όταν ήμουν νεότερος τα πήγαινα πολύ καλά στα μαθηματικά. Στη συνέχεια, όταν ήμουν στο γυμνάσιο, ένας δάσκαλος μου είπε:«Έχω ακούσει ότι είσαι καλός στις γλώσσες και στα αγγλικά, και έτσι μπορούσες να εστιάσετε σε αυτό και να αφήσετε τον προκαταρκτικό λογισμό». Όταν είσαι 16 χρονών και σου λένε ότι μπορείς να αφήσεις τα μαθηματικά, σκέφτεσαι:"Είναι υπέροχο, θα πάω σε άλλο μάθημα τέχνης."
Τι σκεφτήκατε καθώς διαβάζατε βαθύτερα τη φυσική;
Ότι ήταν πιο προσιτό από όσο νόμιζα. Πέρασα πολύ χρόνο με τον Imre Bartos, έναν από τους επιστήμονες του LIGO. Ήταν απίστευτα γενναιόδωρος με τον χρόνο του. Κάποτε καθόμασταν στο γραφείο του και τον ρώτησα για ένα χαρτί που αφορούσε μείωση θορύβου μέσα στα παρεμβολόμετρα. Είπα ότι ίσως χρειαστεί να παρακάμψω τα μαθηματικά. Είπε, «Όλοι παρακάμπτουμε τα μαθηματικά. εκτός κι αν πιστεύουμε ότι είναι λάθος, το παρακάμπτουμε». Αυτό ήταν μια τεράστια ανακούφιση. Δεν πρόκειται ποτέ να διαβάσω μια εργασία με τον τρόπο που τη διαβάζει ο φυσικός. Αλλά ο Imre πίστευε ότι μπορούσα να αφαιρέσω τις βασικές ιδέες. Όσο περισσότερες στιγμές είχα τέτοιες στιγμές, τόσο πιο σίγουρος είχα ότι μπορούσα να καταλάβω τη φυσική αρκετά καλά ώστε να τη βάλω στη σκηνή.
Υπάρχουν αρκετά μεγάλα τεχνικά αποσπάσματα στο βιβλίο που περιγράφουν λεπτομερώς πώς το LIGO εντόπισε βαρυτικά κύματα. Αντιμετωπίζετε επίσης την περίπλοκη αντιστοιχία AdS/CFT, μια βασική θεωρία για την κατανόηση της ολογραφικής αρχής, του τρόπου με τον οποίο μια περιοχή ή μεγάλο μέρος του χώρου, όπως μια μαύρη τρύπα, μπορεί να αναπαρασταθεί από τις πληροφορίες στην επιφάνεια ή τα όριά της. Ήσουν νευρικός γράφοντας αυτά τα αποσπάσματα;
Φυσικά! Ήθελα σίγουρα οι φυσικοί να τα διαβάσουν και να τα ελέγξουν για μένα. Ο Imre, η Lisa Barsotti στο MIT και ο David Kaiser μου έστειλαν σελίδες με διορθώσεις. Για παράδειγμα, όταν επρόκειτο για το AdS/CFT, προσπαθούσα να έρθω με μια αναλογία για να βοηθήσω στην οπτικοποίηση του. Τακτοποίησα σε ένα καλειδοσκόπιο. Αλλά ο David μου έστειλε ένα σημείωμα που έλεγε:«Δεν είμαι σίγουρος ότι ένα καλειδοσκόπιο θα λειτουργούσε αρκετά για το AdS/CFT. Ένα καλειδοσκόπιο λειτουργεί αναμειγνύοντας φως από πολλές εικόνες χρησιμοποιώντας καθρέφτες. Κατά τη γνώμη μου, δεν αποτυπώνει πραγματικά την ιδέα μιας σχέσης ογκωδών ορίων, δηλαδή κάποιας ποσότητας πληροφοριών εδώ που είναι επαρκής για την ανασύσταση οποιασδήποτε πληροφορίας σε αυτόν τον χώρο». Είπε ότι θα έπρεπε να επιστρέψω στον πίνακα ζωγραφικής σε αυτό. Ο κύριος στόχος μου σε αυτά τα αποσπάσματα ήταν να κάνω τον κύριο χαρακτήρα μου, την Ελένη, μια εργαζόμενη επιστήμονα. Ήθελα να τη δούμε να ασχολείται με τις ιδέες της δουλειάς της και όχι η φυσική να είναι απλώς μια μεταφορική δομή για τα συναισθηματικά γεγονότα του βιβλίου.
Γιατί δεν θέλατε η φυσική να είναι μια μεταφορική δομή για το βιβλίο;
Προέκυψε από την αίσθηση ότι η Ελένη θα αντιστεκόταν στη χρήση επιστημονικών μεταφορών για την καθημερινή ζωή και θα ήταν απογοητευμένη με τον τρόπο που η αρχή της αβεβαιότητας σχετίζεται με το τι πρέπει να τρώτε για πρωινό ή με τον τρόπο που οι άνθρωποι μιλούν για τη βαρύτητα ή για μια δύναμη στις ρομαντικές σχέσεις. Αλλά η σχέση μου με αυτήν την ιδέα άλλαξε κατά τη διάρκεια της συγγραφής του βιβλίου, και αυτό ήταν εν μέρει από τις συνομιλίες μου με τον Imre. Μια μέρα περπατούσαμε στο Riverside Park και μιλούσαμε για μαύρες τρύπες. Τα εξηγούσε με έναν κλασικό, νευτώνειο τρόπο σε αντίθεση με έναν τρόπο κβαντικής μηχανικής. Χρησιμοποιούσε όλα αυτά τα πράγματα γύρω μας—δέντρα, βράχους και σκίουρους—με εξαιρετικό τρόπο για να με βοηθήσει να κατανοήσω τις μαύρες τρύπες. Και είπα, «Περίμενε λίγο, δεν πρέπει να αντισταθούμε στο να εξηγήσουμε τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο;» Είπε, «Απολύτως όχι, ο εγκέφαλός μας δεν είναι εξοπλισμένος για να κατανοήσει πολλές από αυτές τις ιδέες χωρίς αναλογίες με τον τρισδιάστατο κόσμο μας. Είναι απλώς θέμα επιλογής των αναλογιών που είναι πιο κοντά στην ιδέα που προσπαθούμε να εξηγήσουμε και που κάνουν την καλύτερη δουλειά για να την κάνουν οπτική για εμάς». Μέχρι το τέλος του βιβλίου, λοιπόν, είχα μαλακώσει λίγο. Εξάλλου, τα τρία μέρη του βιβλίου ονομάζονται Gravity, Entanglement και Uncertainty.
Ποια ιδέα οδήγησε το μυθιστόρημα στην πορεία του;
Ήθελα να γράψω για μια επιστήμονα που βιώνει μια απώλεια και πώς προσεγγίζει τη θλίψη. Νόμιζα ότι θα βίωνε τη θλίψη με πιο επιστημονικό ή ορθολογικό τρόπο από ό,τι οι υπόλοιποι από εμάς. Αλλά όταν έφτασα στο τέλος του βιβλίου, σκέφτηκα ότι μπορεί να είναι επιρρεπής στο ίδιο μαγικό πράγμα που όλοι έχουμε γύρω από την απώλεια και τη θλίψη. Ρώτησα τον Imre αν υπήρχε κάποιο κομμάτι της καθημερινής ζωής που προσέγγιζε διαφορετικά επειδή ήταν φυσικός. Του πήρε πολύ χρόνο για να σκεφτεί κάτι και είπε τελικά, «Λοιπόν, ίσως πετάω, δεν φοβάμαι να πετάξω γιατί ξέρω πώς λειτουργούν τα αεροπλάνα και τους κινδύνους που συνεπάγεται. Είναι πολύ πιο τρομακτικό για μένα να μπαίνω σε ένα αυτοκίνητο». Άρχισα να πιστεύω ότι ένα μέρος της Ελένης θα μπορούσε, αν όχι να πιστέψει σε ένα φάντασμα, τουλάχιστον να αμφισβητήσει τα γεγονότα που συμβαίνουν γύρω από το θάνατο της φίλης της με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσαμε να κάνουμε εσείς ή εγώ - το ίδιο είδος μαγικής σκέψης όπου η χτυπάει το τηλέφωνο και νομίζεις ότι ίσως είναι το άτομο που καλεί, παρόλο που ξέρεις ότι το άτομο έχει φύγει.
Στο πρώτο σας σχέδιο, ο φυσικός σας ήταν άντρας. Γιατί άλλαξες σε γυναίκα;
Ήθελα να γράψω για τις γυναίκες και τη δουλειά. Τόσο η Έλεν όσο και ο φίλος της που πεθαίνει, ο Τσάρλι, ήταν γυναίκες που βρήκαν το επάγγελμά τους πριν βρουν οποιαδήποτε άλλη σοβαρή αγάπη, και ήθελα να διατηρήσουν αυτή την αφοσίωση σε αυτήν, ανεξάρτητα από το πόσο περίπλοκες ήταν οι ζωές τους καθώς μεγάλωναν. Ένα από τα πράγματα που τους συνδέει είναι η απογοήτευσή τους με την ιδέα ότι οι ίδιοι μάχονται ενάντια στην προκατάληψη. Θέλουν απλώς να κάνουν τη δουλειά τους. Η Έλεν αντιστέκεται να βγει έξω και να μιλήσει για «γυναίκες στην επιστήμη». Θέλει να μιλήσει για τη δουλειά που πραγματικά κάνει. Η Τσάρλι σίγουρα δεν σκέφτεται τον εαυτό της ως μαύρη σεναριογράφο στο Χόλιγουντ. Είναι απλώς μια σεναριογράφος. Αλλά καθώς μεγαλώνουν, έρχονται αντιμέτωποι με την προκατάληψη που τους έλεγε η εκπαίδευσή τους ότι δεν επρόκειτο απαραίτητα να αντιμετωπίσουν, αλλά ότι αυτές ήταν μάχες που είχαν ήδη δοθεί.
Έχετε εμβαθύνει στην έρευνα για τη θλίψη;
Ναι, και είναι συναρπαστικό να διαβάζεις μερικές από τις πιο γνωστές ιδέες για τη μετά θάνατον ζωή που φορούν επιστημονικά ρούχα. Δεν έχω διαβάσει ποτέ κάτι που να θεωρούσα καθαρή επιστήμη, αλλά με ενδιέφερε ο τρόπος με τον οποίο μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι σοβαρά άρρωστοι ή να έχουν έναν συγγενή που ήταν άρρωστος και κάποιος που σκέφτεται τον θάνατο, μπορεί να κολλήσει στις ιδέες του ένας επιστήμονας ως παρηγοριά με τον ίδιο τρόπο που κάποιος μπορεί να προσκολληθεί σε μια θρησκευτική ιδέα.
Θέλατε έναν μεταφυσικό τόνο στο βιβλίο;
Δυσκολεύομαι να πιστέψω σε οτιδήποτε μεταφυσικό, ειδικά που σχετίζεται με τη μετά θάνατον ζωή. Αλλά ενώ έγραφα το βιβλίο, έχασα έναν πολύ στενό φίλο. Ποτέ δεν είχα ζήσει να πεθαίνει κάποιος κοντινός μου άνθρωπος. Είχα χάσει τους παππούδες και τις γιαγιάδες, αλλά δεν έχασα ποτέ έναν φίλο στην ηλικία μου. Ήμουν έκπληκτος από το πώς ήταν αυτό και πόσο πολύ ο εγκέφαλός μου εφηύρε αυτά τα πιθανά σενάρια όπου δεν είχε συμβεί. Διάβασα επίσης ένα βιβλίο, όχι ένα επιστημονικό βιβλίο, που ήταν απίστευτο:Άμλετ στο Καθαρτήριο από τον Stephen Greenblatt. Μέρος του αφορά τη σκηνοθεσία φαντασμάτων. Ήθελα να σκηνοθετήσω ένα φάντασμα και σκέφτηκα ότι αυτό το βιβλίο ήταν ένας πρακτικός οδηγός. Αντίθετα, το βιβλίο αναφέρεται στην ιδέα του καθαρτηρίου. Τι θα συμβεί αν λάβουμε σοβαρά υπόψη την κατηγορία των θεολόγων ότι η ιδέα του καθαρτηρίου ήταν απλώς ένα τεράστιο ποιητικό κομμάτι; Νόμιζα ότι ήταν όμορφο. Και ο λόγος που η ιδέα του καθαρτηρίου είναι επίμονη είναι επειδή είναι ένας τρόπος να κρατάμε τους αγαπημένους μας πιο κοντά. Το Καθαρτήριο δεν είναι απλώς το ζήτημα του Θεού να διστάζει για το πού ανήκουν οι άνθρωποι, αλλά να μπορέσουν να επιστρέψουν στη ζωή μας. Ο Γκρίνμπλατ λέει αυτό το υπέροχο πράγμα για το πώς, ανεξάρτητα από το πόσο πολύ οι εκκλησιαστικοί κήρυτταν κατά των φαντασμάτων, θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν αναφορές για στοιχειώματα. Και λέει ότι ανεξάρτητα από το πόσο οι σύγχρονοι διανοούμενοι κηρύττουν εναντίον του, θα συνεχίσουμε να έχουμε αναφορές για στοιχειώματα.
Η γνωστική επιστήμη μάς δείχνει πάντα ότι οι ατομικές πεποιθήσεις είναι πιο ισχυρές από τα γεγονότα.
Σωστά, αλλά πέρασα επίσης χρόνο σε αυτά τα chat rooms για τη θλίψη του Διαδικτύου, όπου οι άνθρωποι μιλούν για απώλεια. Υπάρχουν στατιστικά στοιχεία που λένε ότι σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί πιστεύουν στα φαντάσματα και σκέφτηκα, "Πώς είναι να πιστεύεις πραγματικά;" Αντί να βρίσκω αυτό που περίμενα —περίεργα πράγματα για τα φαντάσματα— συγκινήθηκα ξανά και ξανά από ανθρώπους που μόλις είχαν βιώσει μια απώλεια και έβλεπαν το άτομο ή ένιωθα το άτομο κοντά τους, ειδικά επειδή το είχα περάσει ο ίδιος, νιώθοντας το εκπληκτικό κόλπα που θα μπορούσε να μου παίξει το μυαλό μου. Ο Greenblatt λέει αυτό το υπέροχο πράγμα. Ακούς το τηλέφωνο να χτυπάει και περιμένεις ότι είναι ο νεκρός φίλος σου στη γραμμή. Θα το θυμάμαι πάντα γιατί αυτό ακριβώς είναι.
Αν γινόσασταν επιστήμονας, τι θα μελετούσατε;
Θα μελετούσα τα βαρυτικά κύματα. Αυτό ήταν το θέμα που με συνάρπαζε περισσότερο. Ένα συμβολόμετρο είναι ένα αρκετά απλό μηχάνημα που υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Ο τρόπος με τον οποίο το LIGO το βελτίωσε για να δει αυτό το πράγμα που ο Αϊνστάιν δεν πίστευε ότι οι επιστήμονες θα μπορούσαν ποτέ να εντοπίσουν είναι εκπληκτικός. Και η πρώτη εργασία των επιστημόνων του LIGO, όπως πρέπει να ήξεραν όταν την έγραφαν, είναι ένα όμορφο, κλασικό χαρτί. Το γεγονός ότι πρόκειται τόσο για την πρώτη ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων όσο και για την πρώτη παρατήρηση μιας συγχώνευσης μαύρης τρύπας, σε λίγες μόνο σελίδες, είναι απίστευτο.
Ο Kevin Berger είναι ο συντάκτης του Ναυτίλος.
Η κύρια εικόνα ευγενική προσφορά του Caltech / MIT / LIGO Laboratory: Η εικόνα δείχνει τη συγχώνευση δύο μαύρων οπών και τα βαρυτικά κύματα που κυματίζουν προς τα έξω καθώς οι μαύρες τρύπες στρέφονται η μία προς την άλλη.
