Μπορεί η ατομική μάζα ενός συγκεκριμένου στοιχείου να αλλάξει ποτέ;
* ισότοπα: Η ατομική μάζα που αναφέρεται στον περιοδικό πίνακα είναι η μέση ατομική μάζα , λαμβάνοντας υπόψη την αφθονία όλων των φυσικών ισότοπων αυτού του στοιχείου. Τα ισότοπα είναι άτομα του ίδιου στοιχείου που έχουν διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων και επομένως διαφορετικές ατομικές μάζες. Για παράδειγμα, ο άνθρακας έχει δύο κύρια ισότοπα:άνθρακα-12 (με 6 νετρόνια) και άνθρακα-14 (με 8 νετρόνια). Η ατομική μάζα του άνθρακα στον περιοδικό πίνακα είναι 12.011 AMU, αντανακλώντας τη σχετική αφθονία αυτών των ισοτόπων.
* Πυρηνικές αντιδράσεις: Η ατομική μάζα μπορεί να αλλάξει κατά τη διάρκεια πυρηνικών αντιδράσεων, όπως η πυρηνική σχάση ή η σύντηξη. Αυτές οι αντιδράσεις περιλαμβάνουν αλλαγές στον πυρήνα ενός ατόμου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία νέων στοιχείων με διαφορετικές ατομικές μάζες.
* Ραδιενεργή αποσύνθεση: Ορισμένα ισότοπα ενός στοιχείου είναι ραδιενεργά και υποβάλλονται σε ραδιενεργή αποσύνθεση, η οποία μπορεί να αλλάξει την ατομική μάζα. Για παράδειγμα, ο άνθρακας-14 διασπά στο άζωτο-14, αλλάζοντας την ατομική μάζα του ατόμου.
Ωστόσο, η ατομική μάζα ενός ατομικού ατόμου ενός συγκεκριμένου ισότοπου είναι σταθερό . Για παράδειγμα, ένα άτομο άνθρακα-12 θα έχει πάντα μια ατομική μάζα 12 AMU και ένα άτομο άνθρακα-14 θα έχει πάντα μια ατομική μάζα 14 AMU.
Επομένως, η ατομική μάζα ενός συγκεκριμένου στοιχείου μπορεί να αλλάξει σε μακροσκοπικό επίπεδο λόγω της παρουσίας διαφορετικών ισοτόπων ή πυρηνικών αντιδράσεων. Ωστόσο, η ατομική μάζα ενός ατομικού ατόμου ενός συγκεκριμένου ισότοπου είναι σταθερό.
