Ποια ήρθε η πρώτη:σύνθετη ζωή ή υψηλό ατμοσφαιρικό οξυγόνο;
1. Πρώτη υπόθεση οξυγόνου: Αυτή η υπόθεση προτείνει ότι τα υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικού οξυγόνου αποτελούσαν προϋπόθεση για την εξέλιξη της σύνθετης ζωής. Προτείνει ότι η συσσώρευση οξυγόνου στην ατμόσφαιρα μέσω διεργασιών όπως η φωτοσύνθεση από τα κυανοβακτήρια δημιούργησε ένα πιο ευνοϊκό περιβάλλον για την εμφάνιση και τη διαφοροποίηση των σύνθετων οργανισμών.
2. Δεύτερη υπόθεση οξυγόνου: Αυτή η υπόθεση υποστηρίζει ότι η σύνθετη ζωή εξελίχθηκε πριν από την άνοδο των σημαντικών επιπέδων οξυγόνου στην ατμόσφαιρα. Προτείνει ότι οι πρώιμοι πολύπλοκες οργανισμοί, όπως οι αναερόβιοι προκαρυώτες, ήταν σε θέση να ευδοκιμήσουν σε χαμηλό-οξυγόνο ή ανοξικά περιβάλλοντα και η αύξηση του ατμοσφαιρικού οξυγόνου ήρθε ως αποτέλεσμα των μεταβολικών τους δραστηριοτήτων.
Η συζήτηση μεταξύ αυτών των υποθέσεων περιλαμβάνει την ερμηνεία των γεωλογικών, παλαιοντολογικών και γεωχημικών στοιχείων, καθώς και την εξέταση παραγόντων όπως το χρονοδιάγραμμα της φωτοσύνθεσης που παράγουν οξυγόνο, την εξέλιξη των ενζύμων που χρησιμοποιούν οξυγόνο και τον πιθανό ρόλο του οξυγόνου στην οδήγηση των οικολογικών αλλαγών.
Τα τρέχοντα επιστημονικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι η δεύτερη υπόθεση οξυγόνου μπορεί να υποστηρίζεται περισσότερο. Μελέτες αρχαίων γεωλογικών σχηματισμών δείχνουν ότι οι σύνθετες μορφές ζωής, συμπεριλαμβανομένων των ευκαρυωτικών οργανισμών, υπήρχαν κατά τη διάρκεια περιόδων χαμηλής ατμοσφαιρικής οξυγόνου. Επιπλέον, η παρουσία ορισμένων ενζύμων που χρησιμοποιούν οξυγόνο σε πρώιμους μικροοργανισμούς υποστηρίζει την ιδέα ότι η σύνθετη ζωή θα μπορούσε να έχει προσαρμοστεί και να εξελιχθεί σε περιβάλλοντα χαμηλού οξυγόνου. Ωστόσο, η αλληλεπίδραση μεταξύ των επιπέδων οξυγόνου και της εξέλιξης της σύνθετης ζωής είναι ένα πολύπλοκο θέμα της συνεχιζόμενης έρευνας και η συγκεκριμένη ακολουθία των γεγονότων εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο επιστημονικής έρευνας.
