Τι εξηγεί γιατί το οξυγόνο απουσίαζε από την ατμόσφαιρα της Γης νωρίς την ημέρα;
* Χωρίς φωτοσύνθεση: Η κύρια πηγή οξυγόνου στη Γη είναι η φωτοσύνθεση από τα φυτά και τα φύκια. Η πρώιμη γη δεν διέθετε τις πολύπλοκες μορφές ζωής που απαιτούνται για αυτή τη διαδικασία. Η παλαιότερη ζωή ήταν πιθανώς μονοκύτταρα, αναερόβιοι οργανισμοί που δεν απαιτούσαν οξυγόνο.
* Ηφαιστειακά αέρια: Η πρώιμη ατμόσφαιρα κυριαρχείται από ηφαιστειακά αέρια όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο, η αμμωνία και το διοξείδιο του θείου. Αυτά τα αέρια απελευθερώθηκαν από συχνές ηφαιστειακές εκρήξεις, δημιουργώντας ένα τοξικό περιβάλλον για οργανισμούς αναπνοής οξυγόνου.
* Δεν υπάρχει στρώμα όζοντος: Το οξυγόνο είναι απαραίτητο για το σχηματισμό του στρώματος του όζοντος, το οποίο προστατεύει τη γη από επιβλαβής υπεριώδη ακτινοβολία. Χωρίς στρώμα όζοντος, η ζωή στη γη θα ήταν αδύνατη.
* Χημικές αντιδράσεις: Η πρώιμη ατμόσφαιρα μειώθηκε χημικά, πράγμα που σημαίνει ότι ευνοούσε τις αντιδράσεις που πρόσθεσαν ηλεκτρόνια. Το ελεύθερο οξυγόνο είναι εξαιρετικά αντιδραστικό και θα είχε καταναλωθεί γρήγορα σε χημικές αντιδράσεις με άλλα στοιχεία.
Το μεγάλο γεγονός οξείδωσης:
Περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, σημειώθηκε ένα σημαντικό γεγονός που ονομάζεται "Εκδήλωση Μεγάλης Οξείδωσης". Αυτό σημάδεψε ένα σημείο καμπής στην ιστορία της Γης, οδηγώντας στη συσσώρευση οξυγόνου στην ατμόσφαιρα. Εδώ είναι αυτό που πιθανότατα συνέβη:
* Εξέλιξη των κυανοβακτηρίων: Τα κυανοβακτήρια, μονοκύτταρα οργανισμοί ικανοί για φωτοσύνθεση, εξελίχθηκαν και αναπτύσσονται. Απελευθέρωσαν το οξυγόνο ως υποπροϊόν της παραγωγής ενέργειας τους, ξεκινώντας αργά να δημιουργούν επίπεδα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα.
* οξείδωση σιδήρου: Το οξυγόνο αντέδρασε με διαλυμένο σίδηρο στους ωκεανούς, οδηγώντας στον σχηματισμό οξειδίου του σιδήρου (σκουριάς) και στην εναπόθεση σχηματισμών σιδήρου (BIF) που βλέπουμε σήμερα.
* Σχηματισμός όζοντος: Καθώς τα επίπεδα οξυγόνου αυξήθηκαν, το στρώμα του όζοντος σχηματίστηκε σταδιακά, προστατεύοντας τη γη από επιβλαβές υπεριώδη ακτινοβολία και επιτρέποντας τη διαφοροποίηση και μετακίνηση της ζωής και της μετακίνησης στη γη.
Το μεγάλο γεγονός οξείδωσης είχε βαθιές επιπτώσεις στην ιστορία της Γης, ανοίγοντας το δρόμο για την εξέλιξη των πιο σύνθετων μορφών ζωής και τη διαμόρφωση του πλανήτη όπως το γνωρίζουμε σήμερα.
