Θα ήταν δυνατή η ζωή εάν ο αέρας περιείχε μόνο οξυγόνο;
* τοξικότητα: Το οξυγόνο είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό μόριο. Ενώ είναι απαραίτητο για την αναπνοή, οι υψηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου γίνονται τοξικές για τους περισσότερους οργανισμούς. Τα σώματά μας έχουν μηχανισμούς για να χειριστούν τα επίπεδα οξυγόνου που αναπνέουμε τώρα, αλλά το καθαρό οξυγόνο θα συντρίψει αυτά τα συστήματα, προκαλώντας βλάβη στα κύτταρα και τους ιστούς.
* ευφλεκτότητα: Το καθαρό οξυγόνο είναι εξαιρετικά εύφλεκτο. Οποιαδήποτε πηγή σπινθήρων ή θερμότητας θα μπορούσε εύκολα να αναφλέξει μια φωτιά, καθιστώντας το περιβάλλον απίστευτα πτητικό και επικίνδυνο.
* Έλλειψη βασικών αερίων: Ο αέρας περιέχει άλλα αέρια, όπως το άζωτο, το διοξείδιο του άνθρακα και τα ευγενή αέρια, τα οποία είναι απαραίτητα για διάφορες βιολογικές διεργασίες:
* αζώτου: Απαραίτητο για την ανάπτυξη των φυτών και τη σύνθεση πρωτεϊνών.
* διοξείδιο του άνθρακα: Χρησιμοποιείται από φυτά για φωτοσύνθεση και παίζει ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος.
* ευγενή αέρια: Ορισμένα ευγενή αέρια, όπως το Argon, χρησιμοποιούνται σε διάφορες βιομηχανικές διεργασίες και έχουν βιολογικούς ρόλους σε ορισμένους οργανισμούς.
Τι θα συνέβαινε εάν ο αέρας αντικαταστάθηκε ξαφνικά με καθαρό οξυγόνο;
* άμεσες πυρκαγιές: Οτιδήποτε εύφλεκτο θα ανάβει αμέσως.
* Αναπνευστική δυσφορία: Οι περισσότεροι οργανισμοί θα πνίγονταν γρήγορα καθώς τα αναπνευστικά τους συστήματα θα ήταν συγκλονισμένα.
* Κυτταρική βλάβη: Η περίσσεια οξυγόνου θα προκαλούσε σημαντική βλάβη στα κύτταρα, οδηγώντας σε ευρεία ανεπάρκεια οργάνων.
Συνοπτικά, ενώ το οξυγόνο είναι απαραίτητο για τη ζωή, το καθαρό οξυγόνο θα ήταν ένα τοξικό και εξαιρετικά εύφλεκτο περιβάλλον, καθιστώντας τη ζωή όπως το γνωρίζουμε αδύνατο.
