Τι συμβαίνει με το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας όταν η επιφάνεια της γης απορροφά το φως;
* Απορρόφηση: Η φωτεινή ενέργεια συλλαμβάνεται από μόρια στην επιφάνεια της γης, όπως το έδαφος, το νερό και τη βλάστηση.
* Μοριακή δόνηση: Αυτή η ενέργεια αναγκάζει τα μόρια να δονείται γρηγορότερα, αυξάνοντας την εσωτερική τους ενέργεια.
* Θερμότητα: Αυτή η αυξημένη εσωτερική ενέργεια εκδηλώνεται ως θερμική ενέργεια ή θερμότητα.
Τι συμβαίνει με τα υπόλοιπα;
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του απορροφούμενου φωτός μετατρέπεται σε θερμότητα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα μικρό τμήμα για άλλες διαδικασίες:
* φωτοσύνθεση: Τα φυτά απορροφούν το φως του ήλιου και το χρησιμοποιούν για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε ζάχαρη και οξυγόνο.
* εξάτμιση: Το φως του ήλιου μπορεί να θερμαίνει το νερό, προκαλώντας το να εξατμιστεί και να συμβάλει στον κύκλο του νερού.
* Αντανάκλαση: Κάποιο φως αντανακλάται πίσω στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στο albedo της Γης (ανακλαστικότητα).
Συνοπτικά: Η απορρόφηση του φωτός από την επιφάνεια της Γης οδηγεί κυρίως στη μετατροπή της φωτεινής ενέργειας σε θερμική ενέργεια, θερμαίνοντας τον πλανήτη.
