Γιατί η στάθμη της θάλασσας θα αυξηθεί εδώ και δεκαετίες μετά την επίτευξη του καθαρού μηδενικού άνθρακα

Ενώ η επίτευξη καθαρών εκπομπών μηδενικού άνθρακα είναι ένα κρίσιμο βήμα για την άμβλυνση της αλλαγής του κλίματος, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι τα επίπεδα της θάλασσας θα συνεχίσουν να αυξάνονται για τις επόμενες δεκαετίες, ακόμη και αφού φτάσουμε σε αυτό το ορόσημο. Υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι για αυτό το φαινόμενο:

1. Θερμική επέκταση: Καθώς ο ωκεανός απορροφά τεράστιες ποσότητες θερμότητας από την ατμόσφαιρα λόγω των αυξημένων συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου, υφίσταται θερμική διαστολή. Αυτή η διαδικασία προκαλεί την αύξηση του όγκου του νερού, με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας. Ο ωκεανός έχει σημαντική θερμική ικανότητα, που σημαίνει ότι μπορεί να αποθηκεύσει τεράστιες ποσότητες θερμότητας χωρίς να αντιμετωπίζει σημαντικές αλλαγές στη θερμοκρασία. Ως αποτέλεσμα, τα αποτελέσματα της θερμικής επέκτασης στα επίπεδα της θάλασσας θα παραμείνουν για πολλά χρόνια, ενδεχομένως δεκαετίες ή και αιώνες, ακόμη και μετά από μειώσεις των εκπομπών.

2. πάγος τήξης: Οι αυξημένες ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες που προκαλούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη οδηγούν επίσης στην τήξη των παγετώνων και των φύλλων πάγου, ιδιαίτερα στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Αυτές οι τεράστιες δεξαμενές πάγου κατέχουν τεράστιες ποσότητες νερού και καθώς συνεχίζουν να λιώσουν λόγω των συνεχιζόμενων αυξημένων θερμοκρασιών, τα πρόσθετα γλυκά νερά που απελευθερώνονται στους ωκεανούς συμβάλλουν επίσης στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η τήξη των καπακιών πάγου και των παγετώνων αναμένεται να επιμείνει για αρκετές δεκαετίες λόγω του τεράστιου όγκου του πάγου και του χρόνου που χρειάζεται για την επιβράδυνση ή την διακοπή των διαδικασιών τήξης.

Ως εκ τούτου, παρά την επίτευξη καθαρών εκπομπών άνθρακα, τα επίπεδα της θάλασσας θα συνεχίσουν να αυξάνονται λόγω της θερμικής επέκτασης και της τήξης του πάγου και μπορεί να χρειαστούν πολλές δεκαετίες πριν σταθεροποιηθεί ο ρυθμός αύξησης της στάθμης της θάλασσας. Προκειμένου να αντιμετωπιστεί ο επείγιος χαρακτήρας της κρίσης του κλίματος, είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο να μετριαστούν οι εκπομπές άνθρακα αλλά και να προσαρμοστούν στις τρέχουσες και μελλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των επιπέδων της θάλασσας, των όλο και των ακραίων καιρικών γεγονότων και των αλλαγών του οικοσυστήματος.