Η ενέργεια αφήνει το οικοσύστημα με τη μορφή θερμότητας;
* Ο δεύτερος νόμος της θερμοδυναμικής: Αυτός ο θεμελιώδης νόμος αναφέρει ότι σε κάθε μετασχηματισμό ενέργειας, κάποια ενέργεια χάνεται ως άχρηστη θερμότητα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που οι οργανισμοί χρησιμοποιούν ενέργεια, απελευθερώνουν μερικά από αυτά ως θερμότητα.
* ροή ενέργειας μέσω οικοσυστήματος: Η ενέργεια ρέει μέσα από τα οικοσυστήματα με γραμμικό τρόπο. Το φως του ήλιου καταγράφεται από τους παραγωγούς (φυτά), που μεταβιβάζονται στους καταναλωτές (ζώα) και στη συνέχεια σε αποσυνθέτες. Σε κάθε βήμα, η ενέργεια χάνεται ως θερμότητα λόγω μεταβολικών διεργασιών.
* Διαρροή θερμότητας: Η θερμότητα είναι μια μορφή ενέργειας που χάνεται εύκολα στο περιβάλλον. Καθώς οι οργανισμοί παράγουν θερμότητα μέσω των μεταβολικών τους δραστηριοτήτων, απελευθερώνεται στο περιβάλλον, συχνά ακτινοβολεί στο διάστημα.
Συνοπτικά: Η ροή ενέργειας μέσω ενός οικοσυστήματος δεν είναι 100% αποτελεσματική. Κάποια ενέργεια χάνεται ως θερμότητα σε κάθε μεταφορά, τελικά αφήνοντας το οικοσύστημα και συμβάλλοντας στο συνολικό ενεργειακό ισοζύγιο της Γης.
