Για οποιαδήποτε δεδομένη ουσία ποια κατάσταση έχει την πιο θερμική ενέργεια;
* Μοριακή κίνηση: Τα μόρια σε ένα αέριο είναι πολύ πιο μακριά από ό, τι σε υγρά ή στερεά. Αυτό τους επιτρέπει να κινούνται ελεύθερα και με μεγαλύτερη κινητική ενέργεια (ενέργεια κίνησης).
* αδύναμες διαμοριακές δυνάμεις: Οι ελκυστικές δυνάμεις μεταξύ των μορίων αερίου είναι πολύ αδύναμες, επιτρέποντάς τους να κινούνται ανεξάρτητα και να μεταφράζουν την ενέργειά τους σε αυξημένη θερμοκρασία.
* Αποθήκευση ενέργειας: Τα μόρια αερίου μπορούν να αποθηκεύουν περισσότερη θερμική ενέργεια επειδή έχουν περισσότερους βαθμούς ελευθερίας για κίνηση (μετάφραση, περιστροφή και δόνηση).
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις και παράγοντες που πρέπει να εξεταστούν:
* Θερμοκρασία: Παρόλο που τα αέρια έχουν γενικά υψηλότερη θερμική ενέργεια, ένα στερεό σε πολύ υψηλή θερμοκρασία μπορεί να έχει περισσότερη θερμική ενέργεια από ένα αέριο σε χαμηλότερη θερμοκρασία.
* ουσία: Η ειδική θερμική ικανότητα μιας ουσίας παίζει ρόλο. Ορισμένες ουσίες έχουν υψηλότερες δυνατότητες θερμότητας από άλλες, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται περισσότερη ενέργεια για να αυξήσουν τη θερμοκρασία τους.
* Μεταβάσεις φάσης: Κατά τη διάρκεια των μεταβάσεων φάσης (τήξη, βρασμού), η ενέργεια απορροφάται ή απελευθερώνεται. Για παράδειγμα, παρόλο που το υγρό νερό έχει λιγότερη θερμική ενέργεια από τον ατμό, εξακολουθεί να απαιτεί σημαντική ποσότητα ενέργειας για μετάβαση από υγρό σε αέριο.
Συνοπτικά, ενώ τα αέρια γενικά έχουν την πιο θερμική ενέργεια, η συγκεκριμένη κατάσταση με την υψηλότερη θερμική ενέργεια για μια δεδομένη ουσία εξαρτάται από τη θερμοκρασία, τις ιδιότητες ουσίας και τη φάση της ύλης.
