Ζόμπι καβούρια και πώς να τα αναγνωρίσετε
Εξωτερικά, μοιάζουν ακριβώς με τα κανονικά καβούρια λάσπης που μας άρεσε τόσο πολύ να τρώμε. Τίποτα δεν έχει αλλάξει πολύ, τουλάχιστον όχι με την πρώτη ματιά. Ωστόσο, μερικά από αυτά τα καβούρια έχουν παρασιτωθεί από μικροσκοπικά βαρέλια γνωστά ως sacculinids. Μετά τη μόλυνση, λυγίζουν τα μολυσμένα καβούρια-ξενιστές σύμφωνα με τη θέλησή τους, θηλυκοποιούν τα αρσενικά καβούρια, ευνουχίζοντας μολυσμένους ξενιστές και, τελικά, οι ξενιστές γίνονται ζωντανοί εκκολαπτές για περισσότερα μωρά σακουλινίδια. Οι μολυσμένοι οικοδεσπότες εξακολουθούν να εκτελούν κανονικές ρουτίνες, συμπεριλαμβανομένης της σίτισης, αλλά δεν μπορούν πλέον να αναπαραχθούν, γι' αυτό και το παρατσούκλι "καβούρια ζόμπι".
Ο κύκλος ζωής των sacculinids είναι απλός:σχεδόν τα πάντα περιστρέφονται γύρω από τον ξενιστή. Το θηλυκό σακκουλινίδιο πρώτα μολύνει τον ξενιστή εγκαθιστώντας στην εξωτερική του επιδερμίδα ή στα βραγχικά νήματα. Μόλις κατακαθίσει, θα εισβάλει στην αιμόλυφα (σύστημα αίματος) του ξενιστή, σχηματίζοντας αργά ριζικό σύστημα (εσωτερικό) για να απορροφήσει θρεπτικά συστατικά. Μόλις είναι έτοιμο, το sacculinid θα παράγει έναν εξωτερικό σάκο γνωστό ως externa στην εξωτερική κοιλιά του καβουριού και μέσα σε αυτόν θα περιέχει χιλιάδες αυγά. Η γονιμοποίηση συμβαίνει όταν ένα αρσενικό σακκουλινίδιο εισέρχεται στο εξωτερικό και μόλις συμβεί αυτό, μυριάδες γονιμοποιημένα ωάρια θα απελευθερωθούν στο νερό, έτοιμα να μολύνουν νέα καβούρια. Επομένως, εάν ο πληθυσμός είναι πυκνός, χρειάζονται μόνο μερικά μολυσμένα καβούρια για να μολύνουν ολόκληρο τον πληθυσμό.
Τέτοια μόλυνση των σακκουλινιδών (Sacculina beauforti ) σε καβούρια λάσπης (Scylla olivacea ) βρέθηκε να εμφανίζεται στον κόλπο Marudu, Sabah, Μαλαισία. Το υψηλό ποσοστό μόλυνσης, με περίπου 42% των ελεγμένων καβουριών λάσπης S. olivacea μολυσμένο, είναι ανησυχητικό, ειδικά όταν αυτό το είδος λασποκαβουριού είναι ιδιαίτερα περιζήτητο για σκοπούς ανθρώπινης κατανάλωσης. Για να γίνει το πράγμα χειρότερο, διαπιστώσαμε ότι τα περισσότερα από αυτά τα μολυσμένα καβούρια πωλήθηκαν σε υψηλότερη τιμή ως θηλυκά μούρα (θηλυκά που μεταφέρουν αυγά) στην τοπική αγορά. Η επίδραση στους ανθρώπους μετά την κατανάλωση αυτών των μολυσμένων καβουριών, μαζί με τα παράσιτα, είναι ακόμα άγνωστη, αλλά τουλάχιστον γνωρίζουμε τώρα ότι ο εξωτερικός σάκος στην κοιλιά του καβουριού δεν είναι αυγά καβουριών, αλλά αντ' αυτού, ο σάκος αυγού ενός παρασίτου.
Αν και η παρουσία ενός εξωτερικού είναι ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος δείκτης λοίμωξης από σακκουλινίδες, αυτό το χαρακτηριστικό δεν είναι πάντα ορατό καθώς ορισμένα καβούρια αναφέρθηκαν ότι εμφανίζουν αλλοιωμένους μορφολογικούς χαρακτήρες αλλά χωρίς εξωτερικό ή χαμένο εξωτερικό ουλή. Εκτός από την αλλαγή της συμπεριφοράς του ξενιστή, σημαντικές αλλαγές παρατηρούνται επίσης στις εξωτερικές μορφολογίες του ξενιστή. Μεταξύ μερικών από τους αλλαγμένους χαρακτήρες περιλαμβάνουν τη διευρυμένη κοιλιά και τα κοντύτερα γονόποδα των αρσενικών και τα κοντύτερα πληπόποδα των θηλυκών (Εικόνα 1 &2).
Για να διευκολυνθεί η αναγνώρισή τους, ειδικά όταν τα εξωτερικά δεν είναι ορατά, τεκμηριώσαμε τις μορφολογικές αλλαγές που είναι εμφανείς σε όλα τα μολυσμένα καβούρια και κατασκευάσαμε δύο τύπους με βάση τη σταδιακή ανάλυση διακριτικής συνάρτησης, επιτρέποντας μια καλύτερη πρόβλεψη της κατάστασης μόλυνσης όταν δεν ήταν δυνατή η εύρεση εξωτερικών. Οι συναρτήσεις 1 και 2 ισχύουν μόνο για άνδρες και γυναίκες, αντίστοιχα:
Όπου AW =πλάτος κοιλίας, CW =πλάτος κελύφους, GL =μήκος γονοπόδων, PL =μήκος πληπόποδων.
Οι οριακές τιμές για τους άνδρες είναι -0,09 (≤-0,09 =μολυσμένα αρσενικά) και για τις γυναίκες είναι -1,76 (≤-1,76 =μολυσμένα θηλυκά). Αυτές οι δύο εξισώσεις είναι εξαιρετικά ακριβείς, με υψηλό ποσοστό επιτυχίας επαναταξινόμησης 100% και 94% στα μολυσμένα θηλυκά και αρσενικά, αντίστοιχα. Για να ελεγχθεί περαιτέρω η ισχύς των εξισώσεων που κατασκευάστηκαν, και οι δύο συναρτήσεις τοποθετήθηκαν με δεδομένα κανονικών καβουριών από τρεις γεωγραφικά διακριτές τοποθεσίες. Συνολικά καταγράφηκε επιτυχία κατάταξης 100% και 95% σε γυναίκες και άνδρες. Αυτό αποδεικνύει τη σκοπιμότητα των κατασκευασμένων συναρτήσεων χρησιμοποιώντας ανάλυση διακριτικής συνάρτησης για τη διάκριση μεταξύ κανονικού και μολυσμένου S. olivacea . Αυτή η μέθοδος είναι απλή, μη επεμβατική στα επιθεωρημένα καβούρια και μπορεί να πραγματοποιηθεί από οποιονδήποτε χωρίς την απαίτηση εξειδικευμένων δεξιοτήτων. Ο μόνος δύο εξοπλισμός που χρειάζεται είναι η δαγκάνα Vernier και μια αριθμομηχανή.
Η σταδιακή ανάλυση διακριτικής συνάρτησης έχει χρησιμοποιηθεί για την ταυτοποίηση ειδών και τον προσδιορισμό του φύλου ειδών με διμορφισμό μεγέθους, όπως τα πουλιά. Η μελέτη μας αντιπροσωπεύει την πρώτη επιτυχημένη προσπάθεια πρόβλεψης της κατάστασης μόλυνσης από σακκουλινίδια ενός εμπορικά σημαντικού είδους καβουριού χρησιμοποιώντας μια τέτοια ανάλυση. Με το να χρειάζεται να μετρηθούν μόνο τέσσερις μεταβλητές (AW, CW, GL και PL), οι δύο προτεινόμενες συναρτήσεις επιτρέπουν στους ψαράδες και τους αγρότες να επιλέγουν μόνο υγιή καβούρια για πώληση και εκ νέου αποθήκευση. Αυτό όχι μόνο θα διασφαλίσει ότι θα περιοριστεί ο πληθυσμός των μολυσμένων καβουριών, αλλά θα εγγυηθεί επίσης ότι μόνο υγιή καβούρια θα πωλούνται στους τελικούς καταναλωτές.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Πρόβλεψη του sacculinid Sacculina beauforti κατάσταση μόλυνσης του πορτοκαλιού καβούρι λάσπης Scylla olivacea με ανάλυση διακρίσεων, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Aquaculture . Αυτή η εργασία διεξήχθη από τους Hanafiah Fazhan, Khor Waiho και Hongyu Ma από το Shantou University, Mhd Ikhwanuddin και Mohd Ago Surzanne από το Institute of Tropical Aquaculture, Universiti Malaysia Terengganu και τον Hin Boo Wee από το Πανεπιστήμιο του Ryukyus.
