Πόσο μεγάλο μέρος του ωκεανού έχει εξερευνηθεί;

Από τότε που ο Χριστόφορος Κολόμβος και ο στόλος του διέσχισαν τον Ατλαντικό το 1492 (και πριν από τον Κολόμβο), οι άνθρωποι έχουν εξερευνήσει και εγκαταστήσει σχεδόν όλη τη γη που υπάρχει στην επιφάνεια της Γης.

Τι γίνεται όμως με τα περιβάλλοντα που βρίσκονται κάτω από το νερό; Τα έχουμε δει όλα όταν πρόκειται για αυτές τις μεγάλες, μπλε δεξαμενές; Πόσο ωκεανό έχουμε εξερευνήσει;

Πίνακας περιεχομένων

Εξερεύνηση ωκεανών:Uncharted Territory

Παρά τα όσα μπορεί να πιστεύετε (και όσα μπορεί να έχετε μάθει για την Εποχή της Εξερεύνησης, τον ιμπεριαλισμό και άλλες εποχές της ιστορίας που περιλαμβάνουν σημαντικά ταξίδια στους ωκεανούς), έχουμε εξερευνήσει πραγματικά πολύ λίγα από τον εκτεταμένο ωκεανό της Γης.

Στην πραγματικότητα, περισσότερο από το ογδόντα τοις εκατό των ωκεανών μας είναι απαρατήρητοι και μη χαρτογραφημένοι.

Λαμβάνοντας υπόψη τις προόδους της τεχνολογίας τις τελευταίες δεκαετίες και σίγουρα κατά τη διάρκεια των αιώνων, αυτό σίγουρα αποτελεί έκπληξη.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο ωκεανός αποτελεί περισσότερο από το εβδομήντα τοις εκατό της σύνθεσης της Γης, αυτό το γεγονός είναι ακόμη πιο συγκλονιστικό.

Τα θαλάσσια ταξίδια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ανθρώπινης κοινωνίας εδώ και πολύ καιρό, κάτι που θα υποθέσει κανείς ότι σημαίνει ότι έχουμε δει όλα όσα πρέπει να δούμε όταν πρόκειται για τον ωκεανό.

Αυτό απλά δεν είναι αλήθεια, όμως. Έχουμε ξύσει μόνο την επιφάνεια.

Γιατί έχει εξερευνηθεί τόσο λίγο από τον ωκεανό;

Ειλικρινά, η απάντηση είναι πολύπλοκη και πολύπλευρη.

Πρώτα απ 'όλα, είναι αρκετά ακριβό και δύσκολο να εξερευνήσουμε τα βάθη του ωκεανού μας, ακόμη και με την τεχνολογία που έχουμε αναπτύξει.

Χρησιμοποιώντας συσκευές όπως ένα σόναρ για τη δημιουργία χαρτών του πυθμένα της θάλασσας, αυτοί οι χάρτες μπορούν να είναι τόσο αποτελεσματικοί μόνο από μόνοι τους. Συνολικά, αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 10 τοις εκατό των παγκόσμιων ωκεανών που έχουν χαρτογραφηθεί (από ένα είκοσι τοις εκατό συνολικά).

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το σόναρ έχει χαρτογραφήσει σχεδόν το 35 τοις εκατό των παράκτιων υδάτων.

Χρησιμοποιήσαμε ναυτικούς χάρτες και χάρτες για να παρέχουμε χονδρικές εκτιμήσεις της ωκεάνιας γης που βρίσκεται πέρα ​​από τις αρμοδιότητές μας, αλλά αυτοί υπόκεινται επίσης σε κάποια εξέταση, καθώς δεν μπορούν να εντοπίσουν σημαντικά χαρακτηριστικά όπως ναυάγια και θαλάσσια βουνά που μπορούν να βοηθήσουν στις μετρήσεις.

Η ανάπτυξη κατάλληλων υποβρύχιων οχημάτων για την εξερεύνηση μεγάλων τμημάτων του ωκεανού έχει επίσης αποδειχθεί άπιαστη για τους επιστήμονες όλα αυτά τα χρόνια.

Για να μην αναφέρουμε, η πίεση του αέρα είναι υπερβολική όσο πιο κάτω ταξιδεύετε κάτω από τον ωκεανό. Σκεφτείτε πώς θα ήταν να έχετε 50 αεροπλάνα από πάνω σας. Τόση είναι περίπου πόση ατμοσφαιρική πίεση βρίσκεται κάτω από τους ωκεανούς μας, πολύ περισσότερο από ό,τι μπορεί να αντέξει το ανθρώπινο σώμα.

Για να σας δώσω ένα άλλο παράδειγμα για το πόσο δύσκολη είναι η εξερεύνηση των ωκεανών, θα ήταν ευκολότερο να στείλετε κάποιον στο διάστημα όπου υπάρχει λιγότερη πίεση και περισσότερη ορατότητα. Και η αποστολή ανθρώπων στο διάστημα δεν είναι πάντα εύκολη!

Σε συνδυασμό με το φτωχότερο ηλιακό φως καθώς αυξάνεται το υποβρύχιο βάθος, αυτοί οι παράγοντες έχουν αποτελέσει σημαντικά εμπόδια στην εξερεύνηση των ωκεανών που ούτε η σύγχρονη τεχνολογία έχει βρει πώς να μετριάσει.

Τι γνωρίζουμε για τα υποβρύχια περιβάλλοντα;

Δεν γνωρίζουμε πολλά.

Χρησιμοποιώντας σύγχρονη τεχνολογία, οι επιστήμονες μπορούν να χαρτογραφήσουν τη θερμοκρασία του νερού, το χρώμα και τα επίπεδα της θάλασσας. Ωστόσο, αυτές είναι μόνο μετρήσεις επιφάνειας.

Οι στολές βαθιάς κατάδυσης είναι εξοπλισμένες μόνο για να μπορούν να χειρίζονται περίπου 2.000 πόδια υποβρύχιου βάθους, το οποίο ωχριά σε σύγκριση με μερικά από τα βαθύτερα μέρη του ωκεανού, όπως η τάφρο Mariana στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού, η οποία έχει βάθος σχεδόν επτά μίλια !

Αυτό περιορίζει σοβαρά την ικανότητά μας να παρατηρούμε και να εξερευνούμε πλήρως τον πυθμένα του ωκεανού και τους τύπους ζωής που κατοικούν εκεί.

Θα εξερευνήσουμε ποτέ ολόκληρο τον ωκεανό;

Κάθε χρόνο που περνά, μαθαίνουμε περισσότερα για τον ωκεανό και τι κρύβεται κάτω από αυτόν.

Σύμφωνα με την NOAA, στην πραγματικότητα σημειώνεται πρόοδος σε αυτό το μέτωπο, ειδικά καθώς έχουμε ανακαλύψει νέα χαρακτηριστικά, πλάσματα, δείκτες της τοπογραφίας των ωκεανών στο παρελθόν και άλλους πόρους που έχουν βοηθήσει αυτές τις προόδους στις μελέτες των ωκεανών.

Μπορούμε να μετρήσουμε τον αριθμό των ειδών που ζουν κάτω από το νερό (περίπου 700.000 έως ένα εκατομμύριο και σχεδόν 2.000 νέα είδη γίνονται δεκτά στους επιστημονικούς κύκλους κάθε χρόνο) και πόσο από τον παγκόσμιο πυθμένα της θάλασσας έχουμε χαρτογραφήσει (και πόσα έχουμε ακόμα να απομένουν στον χάρτη), αλλά ποτέ δεν θα μάθουμε το ακριβές ποσό που απομένει για εξερεύνηση.

Αυτό συμβαίνει επειδή οι ωκεανοί της Γης διαστέλλονται και αλλάζουν καθημερινά, πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να παρακολουθήσουν οι άνθρωποι.

Η αδυναμία μας να φτάσουμε στον βυθό του ωκεανού (προς το παρόν) είναι αυτό που τελικά θα μας κρατήσει πίσω. Η ατμοσφαιρική πίεση και η έλλειψη ηλιακού φωτός θέτουν δύο θεμιτά εμπόδια στην αληθινή, απρόσκοπτη εξερεύνηση των ωκεανών.

Έως ότου αναπτυχθεί η τεχνολογία σε σημείο που αυτά τα εμπόδια μπορούν να αποφευχθούν ή να μειωθούν τα προβλήματα, μεγάλο μέρος των ωκεανών μας θα παραμείνει ανεξερεύνητο.

Εξερεύνηση ωκεανών:Τελικές σκέψεις

Όταν πρόκειται για εξερεύνηση ωκεανών και ωκεανών, είναι σημαντικό να κάνετε τη διάκριση μεταξύ του επιπέδου της επιφάνειας και του πυθμένα του ωκεανού.

Με τα χρόνια, έχουμε πλεύσει στις επιφάνειες του ωκεανού μας και χρησιμοποιήσαμε τις εκτεταμένες δεξαμενές νερού μας για να εξερευνήσουμε και να εγκαταστήσουμε νέα εδάφη.

Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να ανακαλυφθούν για τους ωκεανούς μας, ιδιαίτερα εκείνους που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια.

Η τεχνολογία μπορεί να προοδεύει και να γίνουν κάποιες εκτιμήσεις, αλλά έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας μέχρι να μπορέσουμε να συνειδητοποιήσουμε πραγματικά το πλήρες δυναμικό του ωκεανού και ολόκληρων οικοσυστημάτων που αποκαλούν αυτά τα μεγάλα υδάτινα σώματα.

Οι άνθρωποι έχουν κατακτήσει την εξερεύνηση της επιφάνειας της γης και της θάλασσας. Ίσως θα έπρεπε να εργαστούμε για την έναρξη μιας νέας εποχής εξερεύνησης με επίκεντρο τον πυθμένα της θάλασσας.