γιατί το νερό δεν καίγεται
Αυτή η ερώτηση φαίνεται περιττή. Όλοι γνωρίζουν ότι το νερό δεν μπορεί να καεί. Αλλά γιατί το νερό δεν μπορεί να καεί;
Για να εξηγήσουμε αυτό το πρόβλημα, πρέπει να καταλάβουμε τι ακριβώς καίει.
Η καύση αναφέρεται συνήθως σε μια διαδικασία κατά την οποία οι ουσίες και το οξυγόνο συνδυάζονται βίαια. Κάποιες ουσίες ακόμα και σε κανονική θερμοκρασία, εφόσον έχουν την ευκαιρία να «συναντηθούν» με το οξυγόνο, θα «συνδυαστούν» αμέσως με το οξυγόνο και θα καούν αυτόματα. Ο λευκός φώσφορος είναι έτσι. Επιπλέον, ορισμένες ουσίες, όπως ο άνθρακας (το κύριο συστατικό είναι ο άνθρακας), το υδρογόνο, το θείο κ.λπ., αν και μπορούν να «συγκρατήσουν» η μία την άλλη όταν βρίσκονται μαζί με το οξυγόνο σε κανονική θερμοκρασία, όταν η θερμοκρασία είναι υψηλή, θα καίγονται βίαια.
Από έξω, το αλκοόλ, η βενζίνη, η κηροζίνη και το νερό φαίνονται σχεδόν ίδια, είναι όλα άχρωμα και διαφανή υγρά. Ωστόσο, το αλκοόλ αποτελείται από τρία στοιχεία:άνθρακα, υδρογόνο και οξυγόνο· η βενζίνη και η κηροζίνη περιέχουν μόνο άνθρακα και υδρογόνο. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες ενώσεις που περιέχουν άνθρακα είναι ικανές να καούν. Μετά την καύση του αλκοόλ, της βενζίνης και της κηροζίνης, κάθε άτομο άνθρακα ενώνεται με 2 άτομα οξυγόνου για να σχηματίσει διοξείδιο του άνθρακα. Τα άτομα υδρογόνου ενώνονται με τα άτομα οξυγόνου για να σχηματίσουν νερό. Όταν όλος ο άνθρακας έχει μετατραπεί σε διοξείδιο του άνθρακα και όλο το υδρογόνο έχει μετατραπεί σε νερό, καίγονται.
Αφού διαβάσετε αυτό, ίσως γνωρίζετε ήδη γιατί το νερό δεν μπορεί να καεί. Το νερό αποτελείται από δύο στοιχεία, το υδρογόνο και το οξυγόνο, δηλαδή το νερό είναι το προϊόν της καύσης του υδρογόνου. Εφόσον είναι προϊόν καύσης, φυσικά δεν έχει δυνατότητα συνδυασμού με οξυγόνο, δεν μπορεί δηλαδή να καεί άλλο. Με την ίδια λογική, το διοξείδιο του άνθρακα είναι το τελικό προϊόν της καύσης του άνθρακα, επομένως δεν μπορεί πλέον να καεί. Δεδομένου ότι το διοξείδιο του άνθρακα δεν υποστηρίζει την καύση και είναι βαρύτερο από τον αέρα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τη σειρά του για την κατάσβεση πυρκαγιών.
Υπάρχουν βέβαια και πολλές ουσίες που απλά «δεν τα πάνε καλά» με το οξυγόνο. Όπως και να τις ζεστάνεις, δεν είναι πρόθυμες να «κάνουν φίλους» με το οξυγόνο. Φυσικά τέτοιες ουσίες δεν μπορούν να καούν.
