Η Αγγλία αντιμετωπίζει έλλειψη νερού

Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος της Αγγλίας δημοσίευσε πρόσφατα μια έκθεση που αναφέρει ότι η Αγγλία κινδυνεύει να μείνει χωρίς νερό και ότι οι άνθρωποι πρέπει να περιορίσουν τη χρήση νερού καθώς και να διορθώσουν τις διαρροές νερού, εάν πρόκειται να αποτραπούν μελλοντικές ελλείψεις νερού.

Πολλές πηγές νερού στην Αγγλία βρίσκονται ήδη υπό πίεση και χρησιμοποιούνται υπερβολικά, και αυτό το πρόβλημα μπορεί να αυξηθεί μόνο στο μέλλον καθώς ο πληθυσμός στην Αγγλία αυξάνεται. Προσθέστε σε αυτό τις πιέσεις της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής και η EA προειδοποιεί ότι σημαντικά τμήματα της Αγγλίας θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μεγάλες ελλείψεις νερού μέχρι το 2050.

Δισεκατομμύρια λίτρα σπαταλούμενου νερού

Σύμφωνα με την έκθεση της EA, περίπου 9.500 δισεκατομμύρια λίτρα νερού αντλήθηκαν από πηγές νερού σε όλη την Αγγλία κατά τη διάρκεια του έτους 2016. Από αυτό το ποσό, 3 δισεκατομμύρια λίτρα την ημέρα σπαταλούνται λόγω διαρροής σωλήνων. Αυτά τα 3 δισεκατομμύρια λίτρα θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν 20 εκατομμύρια ανθρώπους με νερό κατά μέσο όρο στην Αγγλία. Ωστόσο, ακόμη περισσότερο νερό καταλήγει να σπαταλάται από τα νοικοκυριά και η μέση ποσότητα νερού που χρησιμοποιεί ένας άνθρωπος στην Αγγλία είναι 140 λίτρα. Σύμφωνα με την έκθεση της ΕΑ, περίπου το ένα τρίτο του συνόλου του νερού που λαμβάνεται για χρήση σπαταλιέται λόγω απωλειών επεξεργασίας, κακής χρήσης στο σπίτι και διαρροών παροχής νερού.

Η παραγωγή ενέργειας είναι επίσης σημαντική αποστράγγιση για την παροχή νερού, αναφέρει η έκθεση. Η δημιουργία περισσότερων ανανεώσιμων πόρων ή περισσότερων πυρηνικών σταθμών θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της χρήσης του νερού, αν και η έκθεση προειδοποιεί ότι εάν οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας ορυκτών καυσίμων αναβαθμιστούν με τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τη δέσμευση των εκπομπών άνθρακα, ενδέχεται να αυξηθεί η συνολική χρήση νερού.

Ο σημερινός πληθυσμός της Αγγλίας εκτιμάται ότι είναι περίπου 55 εκατομμύρια άνθρωποι και αναμένεται να αυξηθεί σε περίπου 58,5 εκατομμύρια μέχρι το έτος 2026. Η έκθεση της EA αναφέρει χωρίς αβεβαιότητα ότι εκτός εάν χρησιμοποιηθούν μέθοδοι για τη μείωση της χρήσης νερού και την αύξηση της παροχής νερού , οι περισσότερες περιοχές της Αγγλίας δεν θα έχουν αρκετό νερό για να καλύψουν τις απαιτήσεις τους αυτή τη στιγμή. Ακόμα κι αν ο πληθυσμός δεν αυξηθεί τόσο γρήγορα όσο είχε προβλεφθεί, και ακόμη κι αν αποτραπούν οι χειρότερες αλλαγές στο κλίμα, αναμένεται να σημειωθούν σημαντικές ελλείψεις νερού μέχρι το 2050, ιδιαίτερα στη νοτιοανατολική περιοχή της Αγγλίας.

Περιβαλλοντική βλάβη

Η ποσότητα νερού που συλλέγεται από τους υδροφόρους ορίζοντες δεν είναι βιώσιμη για περίπου το 28% όλων των υπόγειων υδάτινων πόρων που χρησιμοποιήθηκαν το 2017, σύμφωνα με την έκθεση. Περίπου το ένα πέμπτο όλων των πηγών επιφανειακών υδάτων χρησιμοποιείται επίσης σε μη βιώσιμα επίπεδα. Κατά συνέπεια, μεταξύ 6 και 15% των ποταμών γύρω από την Αγγλία υποφέρουν από υπερβολική χρήση και βρίσκονται σε κακή περιβαλλοντική κατάσταση. Η υπερβολική χρήση νερού από ρυάκια και πηγές υπόγειων υδάτων από τον άνθρωπο μπορεί να βλάψει το ευρύτερο περιβάλλον αφήνοντας λιγότερο νερό για χρήση από πουλιά, ψάρια και μια ποικιλία υδρόβιων φυτών. Οι υγρότοποι είναι ιδιαίτερα εύθραυστα οικοσυστήματα που φιλοξενούν μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών μορφών ζωής.

Η εξαφάνιση των υδάτινων αποθεμάτων λόγω της ανθρώπινης υπερβολικής χρήσης επιδεινώνεται μόνο από την θέρμανση του κλίματος, προκαλώντας ξηρότερες συνθήκες συνολικά και μειωμένη ροή νερού κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Λιγότερο ρέον νερό σημαίνει την παρουσία περισσότερου στάσιμου νερού σε περιόδους ξηρασίας, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκρήξεις σε πληθυσμούς κουνουπιών και άλλων παρασίτων που μεταφέρουν ασθένειες όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου.

Είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς πώς η κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει την Αγγλία στο μέλλον, αλλά θα μπορούσε να καταλήξει να προκαλέσει τόσο σοβαρές ξηρασίες όσο και σοβαρές πλημμύρες. Ενώ η μέση βροχόπτωση το καλοκαίρι δεν προβλέπεται να αλλάξει, η βροχή είναι πιθανό να έρθει σε μεγαλύτερες βροχοπτώσεις που απέχουν μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ τους. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες τόσο για πλημμύρες όσο και για ξηρασία. Οι πιο απομακρυσμένες καλοκαιρινές βροχές, καθώς και η αυξημένη εξάτμιση που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή, θα μπορούσαν να ασκήσουν ακόμη μεγαλύτερη πίεση στις ήδη υποφέρουσες περιοχές των υγροτόπων.

Η πρόεδρος της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος, Emma Howard Boyd, λέει ότι ο πληθυσμός της Αγγλίας πρέπει να αλλάξει τη στάση του σχετικά με τον τρόπο χρήσης του νερού, για να διασφαλίσει ότι το περιβάλλον παραμένει υγιές και ότι υπάρχει αρκετός πολύτιμος πόρος για να κυκλοφορήσει.

Λέει ο Boyd:

Μείωση της σπατάλης νερού

Η κυβέρνηση της Αγγλίας ήδη προτείνει στους ανθρώπους να αρχίσουν να αλλάζουν τις συνήθειες του τρόπου ζωής τους για να μειώσουν την ποσότητα του νερού που χρησιμοποιούν, σύμφωνα με το 25ετές σχέδιο της κυβέρνησης, το οποίο επισημοποιήθηκε νωρίτερα φέτος. Οι ομάδες υπεράσπισης της αποδοτικότητας του νερού ελπίζουν να μειώσουν τα 140 λίτρα νερού που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι την ημέρα σε περίπου 40 λίτρα ή λιγότερο και είναι αισιόδοξες ότι μπορούν να το επιτύχουν μέσα στα επόμενα 20 έως 25 χρόνια.

Παρόλα αυτά, ο George Eustice, υπουργός Περιβάλλοντος της Αγγλίας, είπε πρόσφατα ότι οι προτεινόμενες οδηγίες χρήσης του νερού της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος δεν είναι υποχρεωτικές και ότι κανείς δεν πρέπει να ανησυχεί ότι η κυβέρνηση θα κλείσει τις βρύσες τους. Αντίθετα, οι κατευθυντήριες γραμμές είναι ένα σύστημα που προορίζεται να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να σκέφτονται πιο κριτικά για το πώς χρησιμοποιούν το νερό και να προσέχουν περισσότερο την κατανάλωσή τους. Η κυβέρνηση θέλει να ενθαρρύνει τη χρήση συστημάτων τουαλετών χαμηλής ροής και παρόμοιων καινοτομιών για τη μείωση της συνολικής χρήσης νερού.

Υπάρχουν ήδη ενθαρρυντικά σημάδια ότι η χρήση του νερού έχει πτωτική τάση, σύμφωνα με τον Michael Roberts, από το Water UK. Ο Roberts λέει ότι η μέση οικιακή κατανάλωση νερού έχει πτωτική τάση την τελευταία δεκαετία, και το ίδιο ισχύει και για τις διαρροές. Η διαρροή νερού είναι τώρα περίπου στα δύο τρίτα από ό,τι ήταν πριν από 30 χρόνια, αν και ο Roberts σημειώνει ότι υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει.

Η Αγγλία δεν είναι η μόνη χώρα που πιθανότατα θα πρέπει να αρχίσει να βρίσκει τρόπους για να μειώσει τη χρήση του νερού. Μια πρόσφατη μελέτη που έγινε από επιστήμονες της NASA ανακάλυψε περισσότερες από 30 περιοχές σε όλο τον κόσμο όπου τα κοιτάσματα γλυκού νερού εξαντλούνται με δραματικό τρόπο, και η μελέτη είπε ότι έχει εντοπίσει «καθαρά ανθρώπινα δακτυλικά αποτυπώματα» που σχετίζονται με την απώλεια αυτών των περιοχών γλυκού νερού. /P>