Η αναζήτηση ζωής στον Άρη θα συνεχιστεί, παρά τις περικοπές στον προϋπολογισμό
Όταν η διοίκηση σας δίνει κομμένα λεμόνια, φτιάξτε μια διαφορετική επιστημονική λεμονάδα – αυτό προσπαθεί να κάνει η NASA υπό το φως αυτών των αποφάσεων.
Λιγότερα χρήματα, περισσότερα προβλήματα
Επικαλούμενη την έλλειψη κεφαλαίων, η κυβέρνηση Ομπάμα περικόπτει υγιή κομμάτια του προϋπολογισμού της NASA, θέτοντας ένα μεγάλο ερωτηματικό σε πολλά σημαντικά έργα, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης για το αν ο Άρης έχει ή αν είχε ζωή.
Έχοντας απομείνει λίγες επιλογές, η NASA συνεργάστηκε με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), σχεδιάζοντας μια εμβληματική αποστολή που θα εγκαθιστούσε στον Άρη, θα τον αναλύσει και θα επέστρεφε με δείγματα. Στην εκστρατεία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, πολλών διαστημικών σκαφών, η NASA επρόκειτο να παράσχει τις εκτοξεύσεις, το σύστημα προσγείωσης και ορισμένα επιστημονικά όργανα, μεταξύ άλλων συνεισφορών, αφήνοντας την ESA να παρέχει τα υπόλοιπα όργανα και την υπόλοιπη χρηματοδότηση.
Αλλά μπορεί να είναι πολύ αργά. Ακόμα κι αν το Κογκρέσο αρνηθεί την απόσυρση από το έργο, η κατάσταση είναι πολύ ασταθής και η Ευρώπη μπορεί να έχει ήδη βρει έναν άλλο εταίρο για την αποστολή:τη Ρωσία. Έτσι, η NASA βρέθηκε σε μια κατάσταση όπου θα μπορούσε να μείνει πίσω, για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια. αλλά δεν άρχισαν να θρηνούν – άρχισαν να ψάχνουν για άλλες επιλογές.
Αποστολές στον Άρη – σχέδιο Γ
Φυσικά, τα προβλήματα είναι τα ίδια:επιβεβαίωση ή διάψευση της ύπαρξης ζωής στον Άρη με περιορισμένα κεφάλαια και σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
Οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα ότι ο Άρης δεν ήταν πάντα η ψυχρή, ξηρή έρημος που είναι σήμερα, και βρήκαν επίσης σημάδια μεθανίου στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, τα οποία θα μπορούσαν να εξηγηθούν και από γεωλογικούς παράγοντες. Τον Αύγουστο, το ρόβερ Curiosity της NASA θα προσγειωθεί στον κρατήρα Newton, που είναι ένα από τα μέρη όπου οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουμε τις περισσότερες πιθανότητες να βρούμε ζωή και όποιες αποφάσεις θα λάβει η NASA πιθανότατα θα λάβουν επίσης υπόψη και αυτά τα αποτελέσματα.
