Μια γιγάντια τρύπα στο σύμπαν:Τι ακριβώς είναι το Boötes Void;

Άλλη μια εβδομάδα, άλλη μια viral ανάρτηση που παραποιεί τον χώρο. Αυτή τη φορά είναι η σειρά του Barnard 68, το οποίο – αν το πιστέψουμε το Διαδίκτυο (που δεν είναι) – είναι «ένα κενό κενό στο διάστημα τόσο μεγάλο που αν το διασχίζατε δεν θα συναντούσατε τίποτα για 752.536.988 χρόνια». .

— Curiosity (@Sciencenature14)

Αν και είναι έξυπνο να μην προσδιορίζεις μια ταχύτητα (ρε, είναι τεχνικά αλήθεια ότι αν ταξίδευες με λίγα μέτρα το χρόνο, πιθανότατα δεν θα χτυπούσες τίποτα σε 752.536.988 χρόνια), αυτό σίγουρα δεν ισχύει.

Αυτό που βλέπετε παραπάνω είναι μια πραγματική εικόνα του σκοτεινού νεφελώματος Bernard 68, το οποίο είναι τόσο κοντά (400 έτη φωτός) που δεν μπορεί να φανεί τίποτα μεταξύ αυτού και του Ήλιου, που λήφθηκε από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO). τον Μάρτιο του 1999. Ωστόσο, είναι απολύτως γεμάτο αστέρια, ακόμα κι αν δεν μπορείτε να τα δείτε όταν απεικονίζετε την περιοχή χρησιμοποιώντας ορατό φως, χάρη στο μοριακό νέφος. Όπως εξηγεί η ESO, "σε αυτά τα μήκη κύματος, το μικρό σύννεφο είναι εντελώς αδιαφανές λόγω της συσκότισης των σωματιδίων σκόνης στο εσωτερικό του."

Εάν το απεικονίσετε σε υπέρυθρες, ορίστε τα αστέρια.

Όπως το έθεσε η Francesca Benson της IFLScience, λέγοντας ότι αυτό είναι ένα κενό στο διάστημα επειδή δεν μπορείτε να δείτε το σκοτεινό νεφέλωμα είναι σαν να ισχυρίζεστε ότι ο Ήλιος δεν υπάρχει επειδή τα σύννεφα.

Αλλά οι λάτρεις των μεγάλων παράξενων κενών στο διάστημα, μην απελπίζεστε, γιατί υπάρχουν πολλά μυστήρια εκεί έξω στην ατελείωτη έκταση του σύμπαντος.

Το Μεγάλο Τίποτα:ένα πραγματικό κενό στο διάστημα

Το κενό Boötes, που συχνά αναφέρεται ως το Μεγάλο Τίποτα ή το Μεγάλο Κενό, είναι μια πραγματική περιοχή του διαστήματος με λιγότερους γαλαξίες από ό,τι θα περίμενε κανείς. Με διάμετρο 250 έως 330 εκατομμύρια έτη φωτός, είναι ένα από τα μεγαλύτερα κενά που γνωρίζουμε. Για να το θέσουμε αυτό στο πλαίσιο, αυτό είναι περίπου το 2 τοις εκατό της διαμέτρου ολόκληρου του παρατηρήσιμου σύμπαντος.

Το κενό ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1981, κατά τη διάρκεια μιας έρευνας μετατόπισης προς το κόκκινο στους γαλαξίες. Δημοσιεύοντας τα αποτελέσματά τους σε μια δημοσίευση με τίτλο "Ένα εκατομμύριο κυβικά μεγαπαρσεκ κενό στο Boötes?", οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι μια εύλογη ερμηνεία των δεδομένων που είχαν συλλέξει ήταν ότι η περιοχή είναι "σχεδόν απαλλαγμένη από γαλαξίες".

Σιγά-σιγά, οι αστρονόμοι άρχισαν να βρίσκουν γαλαξίες στην περιοχή, και μέχρι το 1997 περίπου 60 γαλαξίες είχαν επιβεβαιωθεί στο Μεγάλο Τίποτα σε μια περιοχή που θα έπρεπε να περιέχει περίπου 2.000 γαλαξίες (αν το διάστημα ήταν τόσο ομοιόμορφο). Ενώ υπάρχουν λίγα σχετικά με το κενό που να υποδηλώνουν ότι οι ιδέες μας για το σχηματισμό γαλαξιών είναι εσφαλμένες - μια πιθανή εξήγηση είναι ότι σχηματίστηκε από τη συγχώνευση μικρότερων κενών - εξακολουθεί να είναι ένα περίεργο πείραμα σκέψης για να φανταστεί κανείς πώς κάποιος μέσα στο κενό πρέπει να δει το σύμπαν.

Όπως το έθεσε ο αστρονόμος Γκρεγκ Άλντερινγκ:"Εάν ο Γαλαξίας ήταν στο κέντρο του κενού Boötes, δεν θα γνωρίζαμε ότι υπήρχαν άλλοι γαλαξίες μέχρι τη δεκαετία του 1960."