Η επιστήμη πίσω από το Splashdown -Aerospace Engineer εξηγεί πώς η NASA και το SpaceX παίρνουν το διαστημόπλοιο με ασφάλεια πίσω

Όταν ένα διαστημικό σκάφος κατεβαίνει πίσω στη γη, η ατμόσφαιρα μπροστά του βρίσκεται σε υψηλότερη πίεση από την ατμόσφαιρα πίσω από το διαστημικό σκάφος. Ως αποτέλεσμα, ο αέρας σπρώχνει στο κάτω μέρος του διαστημικού σκάφους και το επιβραδύνει. Αυτό ονομάζεται αεροδυναμική οπισθέλκουσα.

Σε περίπου 35 μίλια (56 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια της γης, ο αέρας γίνεται πυκνότερος. Ως αποτέλεσμα, η έλξη αυξάνεται και το διαστημικό σκάφος επιβραδύνεται ακόμη περισσότερο.

Καθώς το διαστημικό σκάφος κατεβαίνει, βιώνει επίσης τριβή από τον αέρα. Αυτό το 摩擦 δημιουργεί θερμότητα. Ως αποτέλεσμα, το διαστημικό σκάφος γίνεται πολύ ζεστό.

Όταν το διαστημικό σκάφος εισέλθει στην κάτω ατμόσφαιρα, ο αέρας γίνεται πυκνότερος ακόμα και το ίδιο συμβαίνει και με τη θερμότητα. Το διαστημικό σκάφος μπορεί να φτάσει σε θερμοκρασία 3.000 βαθμών Φαρενάιτ (1.650 βαθμοί Κελσίου). Αυτό είναι αρκετά ζεστό για να λιώσει το μέταλλο.

Η έντονη θερμότητα στην επιφάνεια του διαστημικού σκάφους προστατεύει τους αστροναύτες μέσα. Οι αστροναύτες κάθονται σε μια κάψουλα που είναι επενδεδυμένη με ειδικό υλικό ανθεκτικό στη θερμότητα.

Όταν το διαστημικό σκάφος φτάσει σε υψόμετρο περίπου 12 μιλίων (19 χιλιόμετρα), αναπτύσσει τα αλεξίπτωτά του. Τα αλεξίπτωτα επιβραδύνουν ακόμη περισσότερο το διαστημικό σκάφος.

Το διαστημικό σκάφος συνεχίζει να κατεβαίνει μέχρι να φτάσει στην επιφάνεια του ωκεανού. Ο αντίκτυπος με το νερό δημιουργεί μια εκτόξευση.

Η εκτόξευση προς τα κάτω είναι ένας επικίνδυνος ελιγμός, αλλά είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για να πάρετε το διαστημικό σκάφος με ασφάλεια στη Γη.